9つの脳の不思議な物語

內容簡介

◎それは奇跡か、それとも病か?◎ かつて大學で脳を研究し、科學ジャーナリストとなった著者。彼女の趣味は「人とは違う脳」を持った人々について書かれた醫學論文を収集し、読み漁ること。だが、論文を読むだけでは、患者の人となりは全く見えてこない。ある日、十年間集め続けた論文の山の前で彼女は思った。「世界中で普通の人々に奇妙な事が起こっている。彼らはどんな生活をしているのだろう?」――それが、「奇妙な脳」の持ち主たちを巡る旅の始まりだった。【目次】 ■序章「奇妙な脳」を探す旅へ出よう大學で脳を研究していた私は、卒業後にある衝撃的な論文と出會う。この世にはどんな命令にも必ず従ってしまう“ジャンパー”と呼ばれる人々がいるというのだ。彼らの脳では一體何が起きているのか。それがこの旅の始まりだった。 ■第1章完璧な記憶を操る ──過去...(展開全部) ◎それは奇跡か、それとも病か?◎ かつて大學で脳を研究し、科學ジャーナリストとなった著者。彼女の趣味は「人とは違う脳」を持った人々について書かれた醫學論文を収集し、読み漁ること。だが、論文を読むだけでは、患者の人となりは全く見えてこない。ある日、十年間集め続けた論文の山の前で彼女は思った。「世界中で普通の人々に奇妙な事が起こっている。彼らはどんな生活をしているのだろう?」――それが、「奇妙な脳」の持ち主たちを巡る旅の始まりだった。【目次】 ■序章「奇妙な脳」を探す旅へ出よう大學で脳を研究していた私は、卒業後にある衝撃的な論文と出會う。この世にはどんな命令にも必ず従ってしまう“ジャンパー”と呼ばれる人々がいるというのだ。彼らの脳では一體何が起きているのか。それがこの旅の始まりだった。 ■第1章完璧な記憶を操る ──過去を一日も忘れない“完全記憶者”ボブこれまでの人生の全ての日を覚えている。ごくまれに、そんな記憶力を持つ人々がいる。その秘密を探るべく、私はボブを訪ねた。彼に最も古い記憶を尋ねると、なんと生後九ヶ月の時の記憶があると言う。そんなことはありえるのか。 ■第2章脳內地図の喪失 ──自宅で道に迷う“究極の方向音痴”シャロン方向感覚は脳が生み出す最も高度な能力の一つだ。では、それを失うと人はどうなるのか。それを教えてくれるのがシャロンだ。彼女は自宅のトイレからキッチンへ行こうとして迷子になる。脳內ではどんなエラーが起きているのか。 ■第3章オーラが見える男 ──鮮やかな色彩を知る“色盲の共感覚者”ルーベン特定の數字に色を見たり、特定の音で味を感じる。こうした共感覚は四%の人に備わっているとされる。中には特殊なものもあり、ルーベンは出會う人の多くにカラフルなオーラが見えるという。だが不思議なことに、彼は色盲なのだ。 ■第4章何が性格を決めるのか? ──一夜で人格が入れ替わった“元詐欺師の聖人”トミー「ドラッグ、竊盜、けんか。全部やったよ」と過去を振り返るトミーは、ある夜を境に蟲も殺せない穏やかな性格へと激変し、家族を戸惑わせた。人の性格は脳が決める。その鍵は左脳と右脳ではなく、上脳と下脳のバランスにあった。 ■第5章脳內iPodが止まらない ──“幻聴を聞く絶対音感保持者”シルビア幻覚は精神疾患の症狀だとされることが多いが、実は誰しもピンポン玉とヘッドフォンを使えば幻覚を體験できる。なぜ脳は幻覚を生み出すのか。絶え間ない幻聴に悩まされているシルビアの脳をスキャンすると、答えが見えてきた。 ■第6章狼化妄想症という病 ──発作と戦う“トラに変身する男”マター自分が動物に変身したと思い込む狼化妄想症。非常に珍しいその患者、マターに會うため、私はUAEへ飛んだ。醫師立ち會いのもとインタビューを始めるも、彼の様子が急変。低いうなり聲をあげ、「全員を襲いたい」と言い出した。 ■第7章この記憶も身體も私じゃない ──孤獨を生きる“離人症のママ”ルイーズ身體から抜け出たように感じ全ての現実感を失う。一時的にそうした離人症狀を経験する人は多いが、ルイーズは何十年もその感覚の中で生きている。彼女の脳の謎を解くには、意外にも「人工心臓を入れた男」の研究がヒントになる。 ■第8章ある日、自分がゾンビになったら ──“三年間の「死」から生還した中年”グラハム「私は死んでいる」ある出來事を機に脳がなくなったと感じたグラハムは、そう訴えて周囲を當惑させた。彼を検査した醫師らには衝撃が走る。起きて生活をしているのに、脳の活動が著しく低下し、ほとんど昏睡狀態にあったのだ。 ■第9章人の痛みを肌で感じる ──“他者の觸覚とシンクロする醫師”ジョエル他人が経験した觸覚や感情を、自分の身體でも感じてしまう。そんなSFのような人々が実在する。醫師として働くジョエルも、目の前の患者の痛みを身體で感じながら治療に當たる。なぜ彼の脳は他者と自分を區別できないのか。 ■終章ジャンピング・フレンチマンを求めてこの旅の始まりとなった不思議な人々“ジャンパー”は全員亡くなったものと考えられていた。しかし、私は友人から屆いた動畫に、まさしく“ジャンパー”が映っていることに驚く。ノルウェイで會社員として働く彼に會いにいった。かつて大學で脳を研究し、科學ジャーナリストとなった著者。彼女の趣味は「人とは違う脳」を持った人々について書かれた醫學論文を収集し、読み漁ること。だが、論文を読むだけでは、患者の人となりは全く見えてこない。ある日、十年間集め続けた論文の山の前で彼女は思った。「世界中で普通の人々に奇妙な事が起こっている。彼らはどんな生活をしているのだろう?」―それが、「奇妙な脳」の持ち主たちを巡る旅の始まりだった。トムスン,ヘレンジャーナリスト。ブリストル大學で神経學の學位を取得後、インペリアル・カレッジ・ロンドンでサイエンスコミュニケーションを學ぶ。卒業後は「ニュー・サイエンティスト」誌で8年間編集者を務め、その後フリーに。現在はBBCや「ガーディアン」紙、「ワシントン・ポスト」紙等に出演・寄稿している仁木/めぐみ翻訳家。東京都出身(本データはこの書籍が刊行された當時に掲載されていたものです)

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