本屬概述
多年生草本,常叢生,被單毛或叉狀白色毛,很少無毛。莖常於基部分枝,分枝橫臥或直立。基生葉蓮座狀,常較莖生葉為大;莖生葉匙形、菱形或卵狀長圓形,邊緣具1-5(-10)齒,或上部有裂片,下部或多或少為全緣,常被毛,很少無毛,葉脈1-5條。花序常近傘房狀,有時具花葶;花梗或長或短,多被毛;萼片近直立,相等或近相等,長圓形,頂端鈍,內輪的有時基部略成囊狀,有時宿存;花瓣卵狀長圓形或篦形,通常紫色,很少白色或黃色,或在基部近紫色;雄蕊6枚,花絲無齒,不聯合,花葯長圓形;側蜜腺環狀,常與中腺匯合;雌蕊條形,很少卵形,柱頭呈壓扁頭狀。長角果條形、披針形或倒披針形,開裂;果瓣壓扁或近扁平,有毛或無毛,具1明顯中脈和網狀側脈。種子每室1-2行,隔膜膜質,完整;子葉背倚胚根或緣倚胚根。
本屬約20種,主要分布在喜馬拉雅山、崑崙山和中亞的高山區;我國有12種(4種未見標本)。
本屬模式種:高原芥 Christolea crassifolia Camb.
O. E. Schulz 將本屬分為 Christolea 及 Ermania 2屬,並根據種子的子葉褶疊狀而分別列入大蒜芥族 (Sisymbrieae) 與南芥族 (Arabideae) 中。著者根據 Jafri的意見。同意將二屬合併為 Christolea. 因為這屬的多數種與叢菔屬 (Solms-Laubachia) 和條果芥屬(Parrya) 相近,易於混淆,而本屬與南芥屬的特徵相近,所以把它從大蒜芥族中移入南芥族中為宜。
下級分類
藏北高原芥 Christolea baiogoensis K. C. Kuan et Z. X. An
高原芥 Christolea crassifolia Camb.
長毛高原芥 Christolea flabellata (Regel) N. Busch
喜馬拉雅高原芥 Christolea himalayensis (Camb.) Jafri
喀什高原芥 Christolea kashgarica (Botsch.) Z. X. An
絨毛高原芥 Christolea lanuginosa (Hook. f. et Thoms.) Ovcz.
線果高原芥 Christolea parkeri (O. E. Schulz) Jafri
叢生高原芥 Christolea prolifera (Maxim.) Jafri
矮高原芥 Christolea Pumila (Kurz) Jafri
蓮座高原芥 Christolea rosularia K. C. Kuan et Z. X. An
少花高原芥 Christolea stewartii (T. Anders.) Jafri
柔毛高原芥 Christolea villosa (Maxim.) Jafri
寬絲高原芥(變種)Christolea villosa (Maxim.) Jafri var. platyfilamenta K. C. Kuan & C. H. An
柔毛高原芥(原變種)Christolea villosa (Maxim.) Jafri var. villosa