馬麒、馬麟兄弟為了控制果洛地區，於1921年至1935年間5次出兵鎮壓果洛各族，在當地建立了駐軍和賦役制度。馬步芳當政後，實行更嚴厲的鎮壓政策，橫徵暴斂，進一步激起了果洛藏族各部落的反抗。1938年4月，駐果洛行政督察專員公署所在地白玉寺的青海南部邊區警備司令部第三旅旅長喇平福及所部百餘人，被當地藏族聚殲。馬步芳聞訊後，即派馬忠義、馬得勝騎兵團進行鎮壓，並燒毀白玉寺、加貢巴寺等大小寺院5座，虜獲當地牧民700餘戶，100餘人慘遭殺害，迫使當地康幹部落藏族百姓潛居查科壘卡森林達一年之久。1940年，馬步芳挑撥同德縣什藏寺班智達活佛與拉卜楞寺的關係，激起什藏寺僧侶民眾的強烈反抗。次年5月，馬步芳在乎息什藏寺事件後，又藉口果洛各部武裝自衛、違背政府命令、拒納草頭稅，派馬忠義、韓有祿、馬得勝等率軍前去鎮壓。經兩個多月的屠殺，先後消滅上果洛的沙科日、下果洛的項千多巴以及中果洛的部分藏族部落，死難牧民1800餘人。
