養分循環

養分循環，是指養分元素在土壤植物（作物）——草食動物（初級消費者）一一肉食動物（次級消費者）之間的往復傳輸的過程，是生態系統中維持養分狀態的一個重要機制。養分循環是生態系統中養分在生物之間傳輸的過程。此一過程也牽涉到地球環境中元素循環的整體過程。

養分循環可讓生態系統中各物種間的生產與消費的能量發生轉變，最後又留在系統中，即養分從外界環境進入土壤，經過各種變化，再從土壤回到外界環境的一種周而復始的過程。養分在土壤中的轉化是十分複雜的，受到各種物理、化學以及生物學因素的控制。在養分循環中，很多能量的轉變很明顯，其中最明顯也最重要的是碳、氮、磷的循環，其他元素（如鉀等）也存在此過程。養分循環依其速率可分為快速養分循環和緩慢養分循環。生態系統中養分一年內可以進行數次小規模循環的稱為快速養分循環，養分數年進行一次的大規模循環稱為緩慢養分循環。養分循環是農業生態系統最主要的功能之一，對保證農業生產的持續運行具有重要的意義。隨著農業生產中化學肥料的投入不斷增加，現代農業雖不再完全依靠養分的重複利用，但是隨著現代農業生產水平的提高，日益顯示出養分再循環的重要性。