隨從鏈

在細胞內，DNA的兩條鏈都可以作為模板，分別合成兩條新的DNA子鏈。由於DNA的兩條鏈是反向平行的，即一條鏈是5’→3’，而另一條鏈則是3’→5’。

但是，DNA聚合酶催化DNA鏈的合成只能沿著5’→3’方向進行，因此，解開雙鏈以後，在3’→5，方向的模板上可以反向平行的方式順利地按5’→3’方向合成新的DNA鏈。這條鏈是連續合成的（以3’→5’方向鏈為模板，稱為前導鏈；而另一條鏈是不連續合成的（以5’→3’方向鏈為後隨鏈、滯後鏈