職業生涯
充滿著一個女人的憤怒呼喊,也是千百年來中國
婦女的心聲,但中國的婦女卻是那樣逆來忍受,不敢喊出來,真是一種大悲哀。
為了廢除裹腳陋習,她付出大量精力、物力,或可說是不遺餘力。她說,“如果你還記得小時候第一次踏進冰冷的海水時的感覺,那么你就能體會到我現在動身去中國南方宣傳反對裹足時的心情。”儘管恐懼,但是她還是義無反顧地踏進了冰海中。幾年中,她幾乎跑遍了中國整個南方,克服種種困難,在
武昌、
漢陽、
漢口,
廣東、
香港、
澳門、
汕頭、
廈門、
福州、
杭州和蘇州等各大城市,搞各種集會,作無數次的講演。她到處奔走,宣傳裹足對女性甚至對國家民族的損害。在她的號召下有的女性當場除去裹腳布,加入天足運動。
立德夫人深知在中國權威的重要性,她需要爭取上層官員和全社會的支持。她曾經去張之洞那裡去進行說服工作,讓他寫下支持天足運動的文字,找人抄在紅紙上,在她的天足大會上展示給那些愛擺架子的中國官員和男人們看,效果很好。
光是
張之洞支持還不行,立德夫人又通過一個西方女醫生的關係,聯繫到了深門大院中的
李鴻章,並冒著傾盆大雨去拜訪他。李鴻章不像張之洞那樣明確支持天足運動,他說,“你想讓我叫全國的女人都不裹腳?不,現在我沒那么大權力。全中國的女人能穿同一雙鞋嗎?不能。你想讓我像張之洞那樣給你寫點東西?”,然後委婉推脫:“我不善寫文章,現在老了,更寫不動了。”立德夫人靈機一動,能讓他在自己的
扇子上寫點東西,也算是對廢除裹足運動的認可。他同意了。此後每次集會上,李鴻章的題詞都被展示過,確實極有份量。
中國婦女廢除纏足並非只是立德夫人一人之力,其他的許多傳教士和開明的中國人士為天足運動做出了不懈的努力。但她作為天足運動的發起人不遺餘力地宣傳裹足的危害,對於廢除裹足的劣習無疑做出了巨大的貢獻。
當時的福州
道台對她說:“你像觀音
菩薩,中國人過去只有一個觀音,現在有兩個,你就是第二個。”
主要著作
《穿藍色長袍的國度》(1901年)
《在中國的婚事》(1899)
《熟悉的中國》(1899)
《北京指南》(1904)
《李鴻章,他的生平和時代》《
北京我家花園的周圍》(1905)