長江經濟帶覆蓋上海、江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重慶、四川、雲南、貴州等11省、市，面積約205萬平方公里，占全國的21%。共約6億人口，人口和生產總值均超過全國的40%。實施長江經濟帶戰略，是黨中央、國務院作出的重大決策部署。2013年7月21日，習近平在武漢考察時指出，“長江流域要加強合作，發揮內河航運作用，把全流域打造成黃金水道”。2014年，“依託黃金水道，建設長江經濟帶”被寫入政府工作報告，長江經濟帶上升為國家戰略。4月28日，李克強在重慶召開11省市座談會，研究依託黃金水道建設長江經濟帶問題，提出通過改革開放和實施一批重大工程，讓長三角、長江中游城市群和成渝經濟區三個板塊產業和基礎設施連線起來、要素流動起來、市場統一起來，促進產業有序轉移銜接、最佳化升級和新型城鎮集聚發展，形成直接帶動超過1/5國土、約6億人的強大發展新動力。9月25日，國務院印發《關於依託黃金水道推動長江經濟帶發展的指導意見》，確定七項重點任務，提出要以改革激發活力、以創新增強動力、以開放提升競爭力，依託長江黃金水道，高起點高水平建設綜合交通運輸體系，推動上中下游地區協調發展、沿海沿江沿邊全面開放，構建橫貫東西、輻射南北、通江達海、經濟高效、生態良好的長江經濟帶。2016年1月5日，推動長江經濟帶發展座談會在重慶召開，習近平在會上作重要講話。他強調：“推動長江經濟帶發展必須從中華民族長遠利益考慮，走生態優先、綠色發展之路，使綠水青山產生巨大生態效益、經濟效益、社會效益，使母親河永葆生機活力”。習近平的講話為長江經濟帶戰略實施進一步確立了方向和基調。實施長江經濟帶戰略，對於實現長江全流域生態修復、推動經濟要素有序流動，促進區域經濟協同發展、支撐中國經濟持續增強，具有十分重大的戰略意義。
