長喙龍

長喙龍（屬名：Dolichorhynchops）是種海生爬行動物的一個屬，屬於蛇頸龍目雙臼椎龍科，生存於晚白堊紀的北美洲。屬名意為“具有長鼻的眼睛”，意指其眼睛的位置接近長口鼻部。截止到2005年已經發現兩個種：奧氏長喙龍（D. osborni）、赫歇爾長喙龍（D. herschelensis）。

基本介紹

• 中文學名：長喙龍
• 界：動物界
• 門：脊索動物門 Chordata
• 亞門：脊椎動物亞門 Vertebrata
• 綱：蜥形綱 Sauropsida
• 目：蛇頸龍目 Plesiosauria
• 亞目：蛇頸龍亞目 Plesiosauroidea
• 科：雙臼椎龍科 Polycotylidae
• 屬：長喙龍屬 Dolichorhynchops
• 分布區域：晚白堊紀的北美洲
• 保護狀況：化石

主要特徵

長喙龍屬是一種短脖蛇頸龍，擁有長長的船槳一樣的腳蹼可以像企鵝一樣划過水面，又長又窄的下巴，身形和海豚差不多大，生有30至40隻單排排列的牙齒，這樣可以咬住獵物而不切斷它，而是將其整隻吞下。身長約12至15英尺，可能擁有光滑的皮膚，它像翅膀一樣的小槳由密實排列的上百條骨頭組成，在陸地上會顯得僵硬笨拙，但在水中可以快速游泳。一般在淺水中捕食魚類，但也能深潛入水找尋獵物，但是它們需要呼吸空氣，因此大部分時間仍然是在水面之上度過的。

長喙龍與人類的體型相比

長喙龍利用身上那對巨大扁平的翅膀狀前肢，可以很快的遊動。但它們在行動時需要十分小心。美國科羅拉多州丹佛自然科學博物館的肯尼斯·卡朋特介紹，如果長喙龍下潛過深又上浮過快，很可能會患上一種致命的“減壓病”。

主要種類

奧氏長喙龍

奧氏長喙龍的模式標本（編號KUVP 1300）是在1900年發現，由喬治·史登柏格（George F. Sternberg）發現於堪薩斯州洛根縣的斯莫基希爾河白堊層。史登柏格與父親查爾斯·斯騰伯格（Charles H. Sternberg）將化石送到堪薩斯大學。化石由H.T. Martin與S.W. Williston處理並架設，並在1902年命名、敘述，名為奧氏長喙龍（D. osborni）。這個化石目前在堪薩斯大學自然歷史博物館展出中。在1918年，查爾斯·斯騰伯格發現一個海王龍化石，其胃部區域有個蛇頸龍類化石。在1922年，斯騰伯格簡述這個標本，然後被科學界長期遺忘，直到21世紀才被再度重視、研究。這個海王龍標本目前在華聖頓史密森尼博物館展出中。國家地理頻道在2007年製作的IMAX電影《海中巨怪》（Sea Monsters），即是以這個標本為故事的起點。

長喙龍復原圖

奧氏長喙龍的模式標本（編號KUVP 1300）

在1926年，斯騰伯格發現第二個奧氏長喙龍的標本，較不完整。斯騰伯格將這個化石拍了照片，然後送到哈佛大學比較動物學博物館。 MCZ 1064但這個標本要到2004年才由F. R. O'Keefe完整的敘述。

奧氏長喙龍的最完整化石是在50年代早期發現，由Marion Bonner發現於洛根縣。該化石的長度只有約3米。頭骨雖然遭到擠壓變形，但整體狀態良好。該化石先後由斯騰伯格、Orville Bonner所研究。Orville Bonner當時將這個化石歸類於Trinacromerum的一個種。

奧氏長喙龍的化石（編號MCZ 1064 化石）

在1997年，懷俄明州皮耳頁岩發現兩個大型雙臼椎龍科化石。在1997年，研究人員將兩個化石歸類於Trinacromerum bonneri。但在1996年，肯尼斯·卡彭特（Kenneth Carpenter）研究雙臼椎龍科，提出長喙龍與Trinacromerum是不同的屬。這兩個化石因此改為長喙龍的一個種（D. bonneri），但這個種是否是獨立的種，或是奧氏長喙龍的大型個體，仍在爭議中。

奧氏長喙龍的化石大多出土於莫基希爾河白堊層添加內鏈。在2003年，一個奧氏長喙龍化石被發現於較下層的白堊層，年代屬於康尼亞克階晚期/桑托階。在2005年，堪薩斯州朱厄爾縣的Fort Hays石灰層發現一個奧氏長喙龍化石。

赫歇爾長喙龍

2005年描述了新種赫歇爾長喙龍（D. herschelensis）。化石發現於加拿大薩克其萬省的Bearpaw組地層，這是一個晚白堊紀（晚坎潘階到馬斯特里赫特階）地層。化石發現地點接近薩克其萬省西南部的赫歇爾鎮，所以取名為赫歇爾長喙龍。這組地層包含砂岩、泥岩、頁岩，在白堊紀該地為西部內陸海道（Western Interior Seaway）。

長喙龍的骨架 - 華聖頓自然歷史博物館

赫歇爾長喙龍的模式標本的關節脫落、呈非天然狀態，化石散布於挖掘基地內。頭顱骨、下頜、肋骨、骨盆、與肩胛骨都被挖掘出來，但脊椎並不完整，所以目前並不清楚長喙龍脊椎骨的正確數量。四肢都已失散，附近發現了9個小型指骨，以及少量的四肢骨頭，但不確定它們是否屬於赫歇爾長喙龍。

赫歇爾長喙龍的標本被認為是成年體。赫歇爾長喙龍被認為比奧氏長喙龍還小，有些未成年奧氏長喙龍的樣本比成年的赫歇爾長喙龍還大。假設赫歇爾長喙龍只有少數脊椎骨失散的話，它們身長應為2.5到3米。它們有細長的口鼻部，以及大量的齒槽。然而只有少數銳利牙齒被保存下來。