鐵電方法是利用物質的鐵電性質進行科學實驗和技術改造的方法。電介質在沒有外加電場時本身就存在自發極化的性質稱為鐵電性。具有鐵電性的介質稱為鐵電體。鐵電體的介電常數很大，一般在室溫下達數千，而且它隨外加電場的變化而變化。當外電場移去後仍有剩餘極化現象。經過人工極化的鐵電體具有壓電性，即在晶體的一些確定方向上發生機械形變時，可發生電極化;相反，如在這些方向上施加電場，則晶體也會發生形變。
鐵電晶體的這些性質已有廣泛套用。例如，用壓電晶體可作為機械能和電能相互轉換的換能器，或用作超音波的振盪器等。石英、電氣石、酒石酸鉀鈉鹽和鈦酸鋇便是這類晶體。近年來研製成的電光晶體和鐵電陶瓷，例如磷酸二氫鉀、鈮酸鋰、碘酸鋰等晶體以及鋯鈦酸鉛陶瓷系列等都具有鐵電性質，而且它們的極化狀態的改變伴有光學性質的變化。通過外加電場對這類晶體和陶瓷的極化狀態控制時，即可控制其光學性能。因而這類鐵電材料可用作光調製器、光電顯示器、光信息存儲器、光閥和光電感測器等。鐵電技術的開發大大促進了雷射通訊、雷射顯示、光學積體電路的發展。
