錢貨為本論是中國元末明初葉子奇 (公元?年～1378年) 提出的貨幣主張。葉子奇總結歷代紙幣制度的歷史，指出 “非其法之不善也，由後世變通而不得其術也。……當其盛時，皆用鈔以權錢，及其衰叔，財貨不足，止廣造楮幣以為費，楮幣不足以權變，百貨遂澀而不行，職此之由也”(《草木子·雜制》)。
因此，如果要想採行紙幣，就得注重建立鈔本，發行可兌換紙幣，取信於民; 如果沒有鈔本，兌換無望，即使是以 “嚴刑驅窮民” 強制流通紙幣，結果也只能是“刑愈嚴而鈔愈不行”，而這正是元朝 “卒於無術而亡” 的原因。葉子奇說： “必也欲立鈔法，須是錢貨為本，如鹽之有引、茶之有引，引至而茶鹽立得，使鈔法如此，烏有不行之患哉! 當今變法，宜於府縣各立錢庫，貯錢若干，置鈔準錢引之制，……使富室主之，引至錢出，以錢為母，以引為子，子母相權，以制天下百貨，出之於貨輕之時，人之於貨重之日，權衡輕重，與時宜之，未有不可行之理也。” (同上書) 顯然，他主張實行的是由地方政府負責的、分散的、私人可兌換紙幣發行制度。
