事跡
1941年出任美國太平洋艦隊司令,並晉升海軍上將。期間就太平洋艦隊的戰艦一再被大西洋艦隊及其他任務借調,導致珍珠港防務空虛一事反覆申訴,甚至向
羅斯福總統當面提出報告,但未受重視。同年12月7日日本突襲珍珠港時,一無防範,太平洋艦隊幾乎全軍覆沒,被指責為玩忽職守,10天后即被解職。翌年3月以少將軍銜繼肖特後退役。在前後8次有關
珍珠港事件的公私調查中,一再申辯無辜,並進而指責羅斯福和
馬歇爾出於某種需要將他變成替罪羊。對珍珠港事件負有責任的美國太平洋陸軍司令
沃爾特·肖特中將和太平洋艦隊總司令赫斯本德·金梅爾海軍上將於12月17日被解除職務。
性格刻板剛正,被與之有所接觸的軍官視為軍人楷模。就任太平洋艦隊司令期間提拔了多名年輕軍官,後來這些人幾乎都成了獨當一面的艦長。但性情暴躁易怒,很難與他人溝通,甚至有過和陸軍總參謀長馬歇爾拍桌子的經歷。
悲劇人物
雖說他在艦隊的發展方面屢有建樹,深受官兵喜愛;但金梅爾將軍也有其戰略理論思想上的落伍,和與戰術決策上庸猶寡斷的一面。當日本海軍航空兵
襲擊珍珠港時,身為最高長官的金梅爾,沒有果斷採取應對措施,沒有下達任何命令,只是驚愕地站在官邸的窗前,望著肆意轟炸掃射的日軍飛機,眼中流著淚,嘴中反覆嘟囔著:“為什麼不打死我……。”
眼看竭盡心血創建的新基地和艦隊遭受重創,在隨後的幾天裡,自責內疚一直伴隨著金梅爾,萎靡不振使他無法進行正常工作,最高長官的低迷情緒直接影響著指揮系統,太平洋艦隊基本處於群龍無首失控狀態。直到
切斯特·威廉·尼米茲海軍中將(暫代海軍上將銜)越過海軍部26位資深將領接任太平洋艦隊司令。
珍珠港事件的發生,不論是否有華府的陰謀,還是日本人的詭計, 身為前沿一線最高軍事長官的金梅爾在戰略和戰術的錯誤是致命的。珍珠港遭到襲擊前5個月,金梅爾曾得到美國太平洋艦隊情報部門截獲的日方電報並上報華府,而美海軍部長斯塔克海軍上將也曾電告提醒過金梅爾。日軍的南進企圖是以擊垮美國太平洋艦隊為前提,臨戰前大量的日本海陸空部隊調整集結於太平洋西南地區的本身就是信息,而太平洋艦隊情報處分析整理並上報給金梅爾,金梅爾完全沒有意識到自己是站在戰爭最前沿的指揮者,完全忽視戰爭危機於不顧,如果重視當時非常優秀並卓有成就的情報部門的信息,能系統的分析主動判斷,早期預警,最起碼提升警戒級別,結局就大不相同。
對珍珠港的毀滅性襲擊給了羅斯福立即宣戰的理由。當然,這裡有華府想法。事發前的日美最後“和談”就是一個危險的信號。有資料表明華府幾位高官事先知道日本人要下手,甚至時間地點,只是羅斯福想將美國拖入戰爭。沒有人告訴金梅爾,哪怕你是一方大員。向一個惟命是從、由辦公室走出的上將隱瞞真相是非常簡單的。
當時誰在其位都是這個下場嗎?可以說不一定,只是落到金梅爾的身上,戰爭剛打響就落得如此下場,運氣差到極點,理所當然成了華府的替罪羊。狂妄自大的麥克阿瑟在
菲律賓也好不到哪裡,丟下幾萬美國大兵自己開溜,這些人沒活下多少,死亡人數多於珍珠港幾倍,反倒不了了之無人追究。因為在美國軍界和政界
麥克阿瑟家有很多朋友和利益體,結果
五星上將。
三支航母特混艦隊剛駛出母港,金梅爾就接到了免職令。
革職、降銜、判罪。作為一名職業軍人,這種打擊是致命的,痛苦一直伴隨著他度過餘生。