“重炮預備隊”是恩格斯對工人報刊揭露、抨擊反動階級的形象說法，旨在說明無產階級報刊的戰鬥使命。19世紀30、40年代，歐洲各國無產階級走上政治鬥爭舞台，爆發了法國里昂起義、德國西里西亞織工起義和英國憲章運動，誕生了作為無產階級政治鬥爭的喉舌、旗幟和陣地的工人報刊。憲章運動就出現了《工人報》、《憲章報》、《戰士報》、《南極星報》、《真正蘇格蘭人民》、《西方辯護士報》、《北極星報》、《人民報》、《人民之友》、《民主評論》、《紅色共和黨人》、《寄語人民》等幾十家報刊。其中最傑出的是《北極星報》。
面對工人報刊紛紛批判舊世界的戰鬥場面，恩格斯高興地寫信給馬克思說，隨著共產主義小組一個個地逐漸出現，“報紙、周刊、月刊、季刊，以及正在向前推進的重炮預奮隊，統統都安排停當了”。(《馬克思恩格斯全集》第27卷第27頁)用以說明工人報刊應當以極端鄙視的態度，對進行密謀的君主、權奸、貴族、《十字報》(即《新普魯士報》)等整個反動派，進行無情的揭露和抨擊。對那些由革命所創造的新偶象，如三月的大臣們、法蘭克福議會和柏林議會，也要進行批判。同樣，工人報刊要反對民主派小資產階級，揭露各種所謂國民議會的議會迷，對動搖妥協的反叛行為給予打擊，而對小資產階級民主派則不斷地向他們指出革命的前景，堅定他們的信念。
