超德

德性（virtue）一詞含意頗豐，它是德或德能，它是基本的力量或恆久的良好習慣。所以超德（theological virtue）就是指超過人性本能，並且完全由天主恩惠所帶來的力量及德能。為成義的人而言，超德就是成義者和天主間顯著來往中所具備的三種基本動態因素。

概念

在基督信仰中的超德就是信仰、希望和愛。它們是動態性且內在性的整體，表達出人與天主聖三之間愛的來往；超德來自他力而非來自自力。

聖經出處

(1) 聖經只有在新約書信中提到了三超德，如羅五1～5；格前十三7，13；迦五5～6；弗四2～5；哥一4～5；得前一3；五8；希六10～12；十22～24；伯前一21～22。保祿書信中有十三次提到成義的信仰，此信仰應在對他人的愛德中生活出來(格前十六13～14；弗一16；三17；得後一3；弟前三10；鐸二2)。有時把信仰和希望連起來(羅四18；十五13；鐸一1～2；希十一1)。

(2) 綜合言之，新約將三超德視為一種動態性、恩惠性的基本力量，人靠此力量能與天主聖三顯明的相互共融。三超德中以愛為中心和高峰，它是推動信仰和希望的力量(格前十三8)，它永恆不滅(格前十三8)，且在圓滿的永生中恆在(格前十三12)。

簡史

初期教會逐漸將新約中有關三超德的思想予以系統化。亞歷山大人克雷孟(Clement of Alexandria, 約140-217)曾提到「三聖德」，耶路撒冷人濟利祿(Cyril of Jerusalem, +386)則把三超德當做要理講授的基本架構。

奧斯定(Augustine, 354-430)也把三超德稱為宗教的建設因素及要理講授的目標(De catechizandis rudibus, IV, 8) 。

中古時代彼得隆巴(P. Lombard, 約1095-1160)把三超德加以系統化。他的思想影響後世頗深，直到十六世紀(格言錄IV，III：23～32，PL 192，521～962)。超德這個學術名詞始於十三世紀。

在特利騰大公會議(1545-1563)之後，三超德很少見於信理神學的著作中，反而成為倫理神學所發揮的題目。近日的神學又將三超德與救恩相合。