赫爾穆特·貝格生在奧地利薩爾茨堡一個普通家庭，父親因為政治問題曾被俄方囚禁，由雙目失明的母親辛苦經營旅館撫養到三歲，然而父親回來後家裡的境況並沒有好轉。
18歲時，赫爾穆特違背父母意願獨自來到倫敦學習表演，一邊還在義大利餐廳當侍者，通過舞蹈劇和廣告片開始演員生涯。
1964年，他被挑中在《北斗七星》一片中跑龍套，由此結識了改變他一生的義大利著名導演盧奇諾·維斯康蒂。從那時一直到後者去世的12年間，他一直陪伴在維斯康蒂身邊，並且主演其導演的《該詛咒的人》、《內地家族》以及《路德維希》等片。他是維斯康蒂眼中“惡魔、瘋狂和墮落的性”的化身，在其電影中的形象亦是如此。沒有其他任何導演能夠激發赫爾穆特的表演天賦，他也謙虛地把自己的一切成就歸功與維斯康蒂的引導。
1976年維斯康蒂去世後貝格一蹶不振並企圖自殺。
1998年，他出版了自傳《我》，之中將和維斯康蒂的關係稱為“婚姻”，以及把自己稱為對方的“未亡人”，“從此之後，人生再無歡樂”，這份感情贏得很多人的尊重。
2007年 柏林國際電影節 Special Teddy
1973年 David di Donatello Awards Special David 路德維希 (1972)
1970年 金球獎(Golden Globe) Most Promising Newcomer - Male(提名) 納粹狂魔 (1969)
