大氣中的重元素的豐度遠比太陽低得多的一類恆星。天文學家以太陽的金屬豐度作為基準，並以此引入對數坐標，把太陽的鐵/氫比定為零。這樣一來，鐵/氫比為負值就是貧金屬星，正值就是富金屬星。
貧金屬星只有相對是少量的金屬。理想的相對的少量必須是除了氫和氦之外，所有的元素都遠低於富金屬天體中的相對數量，即使在宇宙大爆炸之後的137億年，金屬成分在宇宙整體化學元素中的百分比仍然是微量的。然而，貧金屬天體依然是比較原始的，這些天體是在宇宙較早的時間裡就形成的。它們通常出現在接近星系中心的球核，中間的第二星族星；還有星系暈的星暈第二星族星，是更老的恆星，也更缺乏金屬。球狀星團也包含大量的第二星族星。一般也相信第二星族星創造了元素周期表中，除了不穩定的，所有其它的元素。
不同金屬豐度恆星的命名分類
[Fe/H]/dex | 命名 | 縮寫 |
>+0.5 | Super metal-rich | SMR |
≈0.0 | Solar | - |
<-1.0 | Metal-poor | MP |
<-2.0 | Very metal-poor | VMP |
<-3.0 | Extremely metal-poor | EMP |
<-4.0 | Ultra metal-poor | UMP |
<-5.0 | Hyper metal-poor | HMP |
<-6.0 | Mega metal-poor | MMP |
