認知工效學亦稱“知識工程”、“認知工程學”。是人類工效學分支學科。研究人機系統中認知因素的學科。人類工效學、認知心理學和計算機科學相交叉學科。從20世紀70年代開始得到發展。當時由於計算機技術飛速發展，工業生產中的自動化程度不斷提高，人機系統中人的作用和人機界面的性質發生了質的變化。(1)人的操作從主要是感知運動技能活動轉到主要是問題解決、決策等認知活動；(2)人的操作形式從主要是控制操作轉到主要是監控操作；(3)人的操作對象從主要是元智慧能力的機械式機器轉到具有一定智慧能力的計算機，人機系統中人與機的相互作用已逐漸成為兩個具有認知功能的“智慧系統”的互動作用。傳統的工效學理論和方法已不能適應這種新的人機系統問題的研究，該學科作為一種新的理論和方法正逐漸成為工效學研究的主流。其研究對象主要是計算機和以計算機為核心的人機系統。研究重點是人與計算機的互動作用。
研究內容主要包括：(1)計算機視覺顯示終端(VDT)工作站設計的人的因素，如視覺顯示終端照明條件的設定、顯示字元和畫面的設計、各種輸入與輸出裝置的設計和視覺顯示終端操作者的桌椅設計等；(2)軟體設計、開發中人的因素，如電腦程式設計語言特徵和工具、程式設計過程中人的認知過程、軟體質量評價和電腦程式設計管理等；(3)軟體界面的設計和最佳化，這些界面包括選單界面、填空界面、問答界面、命令界面、功能鍵界面、直接操作界面、自然語言界面等；(4)與新興計算機技術，如多媒體技術、虛擬現實技術等有關的人的因素，如話音、姿態、頭部追蹤和凝視等互動技術的研究和開發；(5)計算機技術套用領域中的人的因素，這些套用領域主要有計算機輔助設計(CAD)、計算機輔助製造(cAM)、機器人的研究製造等；(6)軟體系統的文檔設計，如對文檔、程式代碼等編寫要求的認知研究等；(7)過程控制與監控中人的因素，如中央控制室的認知工效學研究、操作者決策模型和錯誤診斷輔助和認知任務分配等。在研究方法上，更多地採用計算機技術，並強調模型構建。
