他曾先後在格拉斯哥大學、劍橋大學三一學院度過學習和研究的生涯。早年他的專業興趣是古典文學，但由於受到人類學家E. B. 泰勒的影響，轉而研究原始文化，並在這一領域投入了畢生精力。作為人類學古典進化學派的集大成者，弗雷澤一生勤奮不輟，著述極多。早期的《圖騰崇拜》（Totemism 1987）、《圖騰崇拜與外婚制》（Totemism and Exogamy 1910）成為權威性的圖騰研究專著。《金枝》封面
將古典神話、《聖經》中的神話和廣泛蒐集的民族志神話集合起來進行深入研究的《金枝》（The Golden Bough 1910）一書更是成為古典人類學的經典之作，對二十世紀人類學及文化研究產生了重要影響。弗雷澤一生的研究盡在《金枝》一書。《金枝》第一版出版於1890年，包含兩卷內容，等到1915年第三版出版的時候，已經擴充到十二卷了。
《永生的信仰和對死者的崇拜》（The Belief in Immortality and the Worship of the Dead 1913-1924），是一部在世界範圍內描述和比較關於死亡的觀念、信仰與習俗的著作。以探討人類死亡觀念的原始形態及其發展為出發點，弗雷澤蒐集羅列了包括澳大利亞、托列斯海峽群島、紐幾內亞、美拉尼西亞、玻里尼西亞、密克羅尼西亞及美洲、非洲等在內的世界各地諸多原始民族的有關材料，通過描述這些民族關於死亡的信仰與習俗並對其進行比較分析，弗雷澤試圖尋求和勾畫出人類思維進化的共同軌跡。
基本著作年表
《圖騰信仰》（Totemism）(1887)
《 金枝：巫術與宗教研究》（The Golden Bough: a Study in Magic and Religion）第一版(1890)
《希臘概述》，Pausanias原著，弗雷澤翻譯與注釋(1897)
《金枝》第二版(1900)
《靈魂之工作》（Psyche's Task） (1909)
《圖騰信仰與異族通婚》（Totemism and Exogamy）(1910)
《金枝》第三版，(1906-15; 1936)
《信仰不朽與死亡崇拜》（The Belief in Immortality and the Worship of the Dead），3卷(1913-24)
《古遺囑中的民間傳說》（Folk-lore in the Old Testament）(1918)
《阿波羅多羅斯：圖書館》（Apollodorus: the Library）(1921)
《自然崇拜》（The Worship of Nature）(1926)
《 蛇怪之首與若干文學片斷》（The Gorgon's Head and other Literary Pieces）(1927)
《人，神，不朽》（Man, God, and Immortality）(1927)
《紀年表》（Fasti），奧維德原著，弗雷澤翻譯(1929)
《火源神話》（Myths of the Origin of Fire）(1930)
《柏拉圖理想理論的發展》（The Growth of Plato's Ideal Theory）(1930)
《如煙一束》（Garnered Sheaves）(1931)
《人類思想進步》中的孔多賽》（Condorcet on the Progress of the Human Mind）(1933)
《原始宗教中的死亡恐懼》（The Fear of the Dead in Primitive Religion）(1933-36)
《原始宇宙進化論的創造與發展及其他》（Creation and Evolution in Primitive Cosmogenies, and Other Pieces）(1935)
《金枝》封面