《詞選序》就是說明他對詞的看法的一篇重要文字。在這篇序里，張惠言首先肯定詞在文學上的地位，不是“小道”。他引《說文》“意內而言外”一語來說明詞的含義原是要求有深厚的寄託，它的內容應當是“道賢人君子幽約怨劇不能自言之情”，它的藝術應當是“低徊要眇以喻其致”，因此詞也就能夠“與詩賦之流而同類而諷誦了”。他的這些主張就是針對浙派倡導“清空”“醇雅”的一偏之見而發的，這對當時和後來的詞風都有一定的影響。
基本介紹
作品原文,作品注釋,作品賞析,作者簡介,
作品原文
敘曰：詞者，蓋出於唐之詩人，采《樂府》（1）之音以制新律（2），因系（3）其詞，故曰“詞”。《傳》（4）曰：“意內而言外（5）謂之詞。”其緣情造端（6），興於微言（7），以相感動，極命風謠，里巷（8）男女哀樂，以道賢人君子幽約怨悱（9）不能自言之情，低徊要眇（10）以喻其致（11）。蓋《詩》之比、興、變風之義（12），騷人之歌（13）則近之矣。然以其文小（14），其聲哀，放者（15）為之，或跌盪靡麗（16），雜以昌狂俳優（17），然要其至者（18），莫不惻隱盱愉（19），感物而發，觸類條鬯（20），各有所歸（21），非苟為雕琢曼辭（22）而已。
自唐之詞人，李白為首（23），其後韋應物（24）、王建（25）、韓翃（26）、白居易（27）、劉禹錫（28）、皇甫松（29）、司空圖（30）、韓偓（31），並有述造（32）。而溫庭筠（33）最高，其言深美閎約（34）。五代之際，孟氏（35）、李氏（36），君臣為謔（37），競作新調，詞之雜流，由此起矣。至其工（38）者，往往絕倫（39），亦如齊、梁五言（40），依託魏、晉，近古然也。
宋之詞家，號為極盛。然張先（41）、蘇軾（42）、秦觀（43）、周邦彥（44）、辛棄疾（45）、姜夔（46）、王沂孫（47）、張炎（48），淵淵乎文有其質焉（49）。其盪而不反（50），傲而不理（51），枝而不物（52），柳永（53）、黃庭堅（54）、劉過（55）、吳文英之倫（56），亦各引一端（57），以取重於當世。而前數子（58）者，又不免有一時放浪通脫之言出於其間。後進彌以馳逐（59），不務原其指意（60），破析乖刺（61），壞亂而不可紀（62）。故自宋之亡而正聲絕（63），元之末而規矩隳（64）。以至於今四百餘年，作者十數，諒其所是（65），互有繁變（66），皆可謂安蔽乖方（67），迷不知門戶者也。
今第（68）錄此篇，都為（69）二卷。義有幽隱（70），並為指發（71）。幾以塞其下流（72），導其淵源（73），無使風雅之士懲於（74）鄙俗之音，不敢與詩賦之流同類而風誦之也。
嘉慶二年（75）八月，武進張惠言。
作品注釋
（2）以制新律：創製新的音律。
（3）系：聯綴。
（5）意內而言外：《說文解字》給“詞”字下的定義。清朝文字學家優玉裁解釋這句說：“意主於內而言發於外。”
（6）緣情造端：鄰居情感而進行創作。緣，隨循。造端，發始，這裡指詞的創作。
（7）興於微言：用精微的語言起興（歌詠）。興，情感借物而發稱“興”。
（8）極命：極端稱道，意思就是歌詠的重點所在。風謠：民間歌謠。里巷：民間。
（9）幽約怨悱（匪fěi）：指情感上的隱憂鬱結。悱，不易表達的樣子。
（10）代徊要眇（yāo miǎo）：婉約精妙。眇，通“妙”。
（11）以喻其致：用來形容描摹它的意態。喻，比喻，開導。致。風致，情致。
（14）小：小道。漢朝揚雄認為詩賦小道，壯夫不為。表示比起經傳來，這是微不足道的東西。
（15）放者：放逸的人。放，放縱而不檢東。
（16）跌（替tì）盪靡麗：放浪浮華。
（17）昌狂俳（排pái）優：狂放遊戲的語言。昌，同“猖”。俳優，宮廷里演戲作樂的人，這裡借作像這類人所說的謔言戲語。
（18）要：大抵。至者：美好的作品。至，至善至美。
（19）惻（測cè）隱盱（虛xū）愉：以感動的態度對待悲歡哀樂之情。惻隱，對不幸表示同情。盱，憂愁。愉，歡樂。
（20）觸類條鬯（暢chàng）：遇到各種現象都能暢達地表達出來。鬯，同“暢”。
（21）歸：附，依歸。
（22）苟為：勉強作出。曼辭：形式華美的辭語。
（24）韋應物：著有《調笑令》等小詞。
（25）王建：字仲初，著有《三台令》等小詞。
（26）韓翃（宏hóng）：字君平，著有《章台柳》詞。
（27）白居易：字樂天，著有《憶江南》等詞。
（28）劉禹錫：字夢得，著有《楊柳枝》等詞。
（29）皇甫松：字子奇。淞，應作淞，一作嵩。
（30）司空圖：字表聖，著有《楊柳枝》等詞。
（31）韓偓（握wò）：字致堯，著有《生查子》等詞。
（32）井有述造：都有創作。
（33）溫庭筠（雲yún）：一字飛卿，詞作見於《花間集》，以上自李白至溫庭筠都是唐朝作家。
（34）閎（宏hóng）約：蘊蓄宏富，文辭精約。
（37）謔：戲謔。這裡指他們君臣以詞戲嘲或唱和的故事，表示當時詞風之盛。
（38）工：出色行當。
（39）絕倫：超出同時代的作家。倫，類。
（40）五言：五言詩。
（41）張先：字子野，詞集名《安陸詞》。
（42）蘇軾：字子瞻，詞集名《東坡樂府》。
（43）秦觀：字少游，詞集名《淮海居士長短句》。
（44）周邦彥：字美成，詞集名《清真集》。
（45）辛棄疾：字幼安，號稼軒，詞集名《稼軒長短句》。
（46）姜夔：字堯章，詞集名《白石道人歌曲》。
（47）王沂孫：字聖與，詞集名《花外集》。
（48）張炎：字叔夏，詞集名《山中白雲詞》。
（49）淵淵乎文有其質焉：很深地能以形式配合內容。文，形式。質，內容。
（50）盪而不反：放蕩而沒有約束。盪，同“盪”。反，同“返”。
（51）傲而不理：傲兀而不整齊。
（52）枝而不物：散漫而不嚴密。物，指事。這裡借用《詩經》“有物有則”一語，兼指法則。
（53）柳永：字耆卿，詞集名《樂章集》。
（54）黃庭堅：字魯直，詞集名《山谷詞》。
（55）劉過：字改之，詞集名《龍洲詞》。
（56）吳文英：字君特，詞集名《夢窗詞》。之倫：這些人。以上自張先至吳文英都是宋朝詞人。
（57）各引一端：各人發揮一個方面。
（58）前數子：指前面提到的張先、蘇軾等詞人。
（59）彌以馳逐：更加追求這些偏向。
（60）不務原其指意：不用心探尋了解他們本來的意圖。務，力求達到。原，察究。指，同“旨”。
（61）破析乖剌：割裂違背，指歪曲前人的意圖。
（62）紀：整理。
（63）正聲絕：真正的作品絕跡了。
（64）規矩隳（灰hūi）：作品的規矩被破壞了。
（65）諒其所是：推想他們認為正確的。
（66）繁變：增加和變化。
（67）安蔽乖方：安於所蔽和違背正道。
（68）第：按照次序。
（69）都為：總計。
（70）幽隱：不明顯的地方。
（71）指發：指點發明。
（72）幾以塞其下流：大概可以阻擋邪風。下流，指詞風的不正，與“上流”對稱。
（73）導其淵源：意思就是說：指出詞的源流所在，使它走上正道。
（74）懲於：有鑒於（含有警戒的意思）。
（75）嘉慶二年：1797年。嘉慶，清仁宗的年號（1796—1820）。
作品賞析
清代初期的詞，主要走的是南宋姜夔、張炎的路了。講究選字練句，合律典雅；風格上要求清秀、婉約。由於浙江秀水人朱彞尊大力提倡這一派的詞，並選《詞綜》一書貫徹他的主張，在當時詞壇占據統治地位，便名為“浙派”。這一派詞發展到清代中、後期，內容趨向空虛狹窄，毫無生氣，出現很大流弊。張惠言看到這點，力圖挽回頹風，於是另選唐、宋兩代詞四十四家，一百十六首，名為《詞選》，去取較為嚴格。
《詞選》對於詞人的選擇很苛刻，有些著名詞人如吳文英也不能入選。序中表達了選者對唐、宋詞人的評價：推崇溫庭筠對詞的貢獻；把豪放派的蘇賦、辛棄疾與婉約派的周邦彥、姜夔等並列，稱讚他們“淵淵乎有其質焉”；批評柳永、吳文英等人“盪而不反，傲而不理，枝而不物”的缺點。這在當時都是比較深刻的獨到見解。
