解放戰爭時期，中央軍委統一領導西滿地區武裝力量的軍事機構。1945年12月，呂正操率領的晉綏軍區部分人員和新四軍第三師師部組建西滿軍區，受東北人民自治軍領導，呂正操任司令員，李富春任政治委員，黃克誠任副政治委員。同時以遼寧保全司令部一部組成遼西軍區歸其建制，鄧華任司令員，陶鑄任政治委員。1946年1月，東北民主聯軍成立後，稱東北民主聯軍西滿（遼熱）軍區，先後轄嫩南、遼西—遼吉、嫩江、吉江、黑龍江五個三級軍區和西滿縱隊，新四軍第三師及曾直接領導第一至第五軍分區和齊齊哈爾衛戍司令部等。1947年1月，根據東北民主聯軍總部決定，撤銷龍江、嫩江軍區，將所轄軍分區和警備旅分別整編為五個軍分區，歸西滿軍區建制。4月，以遼吉軍區機關一部與西滿軍區獨立第一、第二、第三師組成西滿縱隊（又稱西滿野戰軍），鄧華兼任司令員，陶鑄兼任政治委員。5月，西滿軍區下轄的興安軍區撤銷，其機關整編為內蒙古人民自衛軍司令部。8月，西滿（遼熱）軍區撤銷，西滿縱隊改編為東北民主聯軍第七縱隊，所轄龍江、嫩江、遼吉軍區和內蒙古人民自治軍司令部歸東北民主聯軍總部建制。
