基本介紹
- 中文名：西歐封建等級制度
- 外文名：feudal hierarchy
- 類型：封建等級制度
- 源生地：西歐
簡介,形成,特點,采邑改革,等級劃分,爵位,公爵,侯爵,伯爵,子爵,男爵,
簡介
西歐封建等級制度(feudal hierarchy)，一般指西歐封建主之間依據土地占有和人身依附關係而形成的一種等級關係。由於我們從社會形態的角度來理解封建制度，其上下限與中世紀大致相同，因此，封建等級制度又稱為中世紀等級制度。在這種制度下，等級的劃分及其之間的關係首先以一種人身的依附關係為依託，這種人身依附關係，在西歐典型地表現為封君封臣制度。
形成
一般說來，西歐的封建制度是從6世紀開始，到11世紀前後基本確立的一種新的社會制度。西歐封建制度，是在特定的歷史條件下兩個不同的社會歷史交叉，兩種社會歷史因素相互綜合的結果。公元3世紀以來，羅馬帝國境內盛行的隸奴制中已經孕育著新的封建關係萌芽，這種制度在實質上看就是封建生產關係的萌芽。這是因為占有主要生產資料的大地產者，已經不能完全占有勞動者本身及其勞動（奴隸只是一種會說話的工具），在經營方式上，大土地所有制同以家庭為單位的小規模經營相結合，剝削形式主要通過地租，這已經同封建的生產方式非常接近。另一方面隨著日耳曼征服者的足跡所至，日耳曼人的土地制度和社會組織也開始發生了變化，社會結構也相應地發生了變化，日耳曼人的君主、貴族和羅馬天主教會勢力日益合流，共同形成了西歐封建統治階級。農民被剝奪了土地所有權和人身自由，成為農奴，受封建主的剝削和奴役，成為歐洲封建社會的主要被統治階級。
特點
西歐封建等級制度是以土地關係為紐帶，通過層層分封而形成的。主要作用是協調和維護封建主內部的利益，更有效地統治下層人民，其基本特徵是封主和與附庸的臣屬關係的建立。由於土地是層層分封的，附庸只承認自己直接受封的人為封主，對自己封主的封主則沒有臣屬關係。所以，在西歐出現了“我的附庸的附庸不是我的附庸”的現象。這種情形使封建等級制度複雜而混亂。如封建主甲可以是乙的封主，而乙的封臣又可以是甲的封君，往往一個封建主有多個封臣，從而加劇了封建主之間的爭奪和衝突，出現割據混戰局面。
采邑改革
中央把土地作為采邑封給大封建主，大封建主再把它封給自己的臣下為采邑，層層分封，層層結成主從關係，形成像階梯似的等級制。這是西歐封建土地所有制的基本特徵。封主有責任保護封臣，封臣必須忠於封主，封建主階級內部的聯繫加強了。其次，封臣得到采邑時同時獲得領地上農民的管轄權，對勞動者的控制加強了。采邑改革後，騎兵逐漸代替步兵，奠定西歐騎士制度的基礎，也為日後加洛林朝的強盛創造了條件。
等級劃分
爵位
公爵
在貴族中，公爵是第一等級，地位最高。這個爵名的由來有三：一是歐洲氏族社會解體時期，日耳曼部落的軍事首長；二是古代羅馬部落的軍事首長；三是古羅馬時代的邊省將領，後指地方軍政長官，其拉丁文原意為"統帥"。隨著封建關係的發展，王權的日益強化，公爵成了統治階級中的上層人物。在英國，公爵最初是由十四世紀的英王愛德華三世分封的，被封這公爵的全是王室成員。十五世紀後才打破這慣例，少數非王室人員也被封為公爵。
侯爵
侯爵是貴族的第二等級。查理大帝在位時它是指具有特別全權的邊區長官，相當於藩侯，查理曼帝國分裂後，變成了獨立的大封建領主。封建王權加強後，侯爵成為公爵與伯爵之間的爵銜，其地位與其他伯爵相等，十到十四世紀後，才確認侯爵的地位在伯上之上。
伯爵
在羅馬帝國時，伯爵是皇帝的侍從，掌管軍、民、財政大權，有時也出任地方官吏，封建制度強化後，伯爵可割據一方，成為世襲的大封建領主。後來，其地位漸次低落，介於侯爵與子爵之間，為貴族的第三等級。在英國，伯爵之銜歷史最久，在一二三七年黑王子愛德華被封為公爵之前，它是英國最高的爵位。這一爵名，來源於斯堪的納維亞半島的丹麥。
子爵
子爵原系法蘭克王國的國家官吏名，最早是由國王查理曼於八世紀時封的，後來傳到歐洲其他大陸國家。起初，子爵是伯爵的副手，後來獨立存在，也可世襲。子爵爵位到十五世紀才傳入英國，博蒙德·約翰於一四四○年第一個被封為英國子爵，其地位在男爵之上。
男爵
男爵是貴族爵位中最低的一級。在十一至十二世紀時，它是歐洲君主國國王或大封建主的直接附庸。在英語中，男爵（Baron）一詞，是諾曼人在征服歐洲大陸時引進來的，本義為"只不過是普通的人"，後來演變為"強有力的人"。當時，英國的那些直接從國王那兒得到土地的大佃主，概可稱為男爵，但這並非由國王分封。到了一三八七年理查二世約翰·比徹姆為男爵後，男爵才成為英國貴族的正式爵位。
在上述的這五個貴族爵位中，又根據其能否傳給後代，分為世襲貴族和終身貴族兩類。世襲貴族死後可由長子繼承，終身貴族僅限本人活著時擔任，死後其子不能承襲。英國的詩人拜倫的伯父是世襲貴族，他去世後，侄子拜倫獲得了世襲的爵位。
西歐封建等級制度反應的社會的主要矛盾是正在形成中的資產階級和封建統治者之間的矛盾。
比如英國資產階級革命的爆發，就是因為英國資本主義的發展受到了斯圖亞特王朝專制統治的制約，所以逐漸壯大的資產階級為了掃清發展的障礙開始了革命。
在早期的資產階級革命時期，革命爆發的根本原因幾乎都是各國的封建統治制約了本國資產階級的發展。
