衣物護理劑（織物柔軟劑）是在衣物水洗以後經常使用的後整理劑，它是以陽離子表面活性劑為主製成的。
其作用主要在於：（1）改善纖維的狀態，使因為穿用或洗滌之後纖維的變型恢復。保持蓬鬆柔軟相對自然的狀態。（2）降低纖維之間的摩擦係數，使纖維之間可以自如的相對運動，改善織物的手感。（3）纖維吸附護理劑之後使織物適當提高拒水性能。
衣物護理劑（織物柔軟劑）對於衣物的作用和洗滌劑對於衣物的作用有很大的不同。洗滌劑是要把污垢從衣物上分離下來，而且洗滌劑本身在洗滌完成以後也要脫離衣物。所以可以說洗滌劑對於衣物的作用是“減法”。而衣物護理劑（織物柔軟劑）對於衣物的作用是要被纖維吸附，是要存留在衣物上起作用的。所以可以說，衣物護理劑（織物柔軟劑）對於衣物是“加法”。
由此可知，使用衣物護理劑（織物柔軟劑）時要留有一定的時間讓衣物吸附。為了保證吸附均勻還要適當翻動，或在洗衣機內進行柔軟處理。由於衣物護理劑（織物柔軟劑）是以陽離子表面活性劑為主，所以使用之前必須將以陰離子表面活性劑為主的洗滌劑漂洗乾淨。
衣物護理劑的適用範圍主要是需要蓬鬆柔軟的衣物，如羊毛衫、羊絨衫、毛毯、毛巾被、浴巾以及一些內衣等。有時為了使居室氛圍更加溫馨，家庭中的一些紡織品如窗簾、沙發套等等也會使用柔軟劑處理。
