電漿也可以在行波放電中產生，典型的就是表面波放電，電磁波會隨著電漿形成的通道傳播。電磁波在傳播過程中不斷地加入電子來電離氣體，從而確保電磁波在氣體形成的電漿中傳播，因此，氣體電離形成電漿本身可以當作一個波導來約束電漿的傳播方向。與前面的微波放電有一個很大的不同，電漿不需要全部包圍在波導或耦合腔中，可以通過電磁波傳播方向來控制電磁波的傳播結構。19世紀80年代開始，科學家們就試圖將行波放電套用到螢光燈中來，但由於功率密度和高頻電子元件成本等問題阻礙了其發展速度。
