蚱蜢火箭

著名的私人航天企業SpaceX公司正在研製一款全新概念的運載火箭系統，其被命名為“蚱蜢”（Grasshopper）火箭。在2013年10月7日第八次發射，本次飛行高度達到創紀錄的744米，約為2441英尺，並成功著陸。

基本介紹

• 中文名：蚱蜢火箭
• 外文名：Grasshopper
• 開發商：航天企業SpaceX公司
• 說明：使用垂直起飛垂直降落概念

火箭簡介

“蚱蜢”火箭使用了全新的垂直起飛垂直降落（VTVL）概念，SpaceX航天公司希望憑藉該技術打造出可重複使用的火箭系統，這樣在運載火箭發射後就可以自動降落在預定場地上，不需要從海洋中人工打撈火箭助推器或者其他部件。這項技術有助於降低運載火箭的發射成本，甚至使火箭可以完成可重複使用。SpaceX航天公司希望將垂直起飛垂直降落技術安裝到下一代的“獵鷹”火箭上。

設計研發

2013年3月10日，在美國德克薩斯州舉行的SXSW大會上，SpaceX和特斯拉（Tesla）創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）在主題演講中而演講過程中最大的亮點，莫過於一段蚱蜢火箭（Grasshopper rocket）垂直起降的視頻。SpaceX此前的聲明，垂直起降落（VTVL）“蚱蜢火箭”，能夠“竄升至”80.1英尺的高度，並且盤旋約34秒，隨後採用閉環矢量推力和油門控制成功完成降落等動作，這一過程比以往的方法都要準確。

SpaceX和特斯拉創始人埃隆·馬斯克

蚱蜢火箭是Space X基於獵鷹九號火箭部件和Merlin引擎打造出來的，使用了全新的垂直起飛垂直降落（VTVL）概念，即運載火箭發射後可以自動降落在預定場地。並且在此基礎上Space X研發出可以重複使用的火箭系統，而這樣帶來的最直接的改變便是成本的降低。

SpaceX公司認為垂直起飛垂直降落技術將是未來該公司的主要研發產品，使得火箭發射可以快速進行，並自動回收，從根本上降低了成本，顯然這對運載火箭發射技術而言是一個重大進步。同時，SpaceX公司的工程師們還正在測試火箭發射後自主降落系統，可保證火箭的完整。

飛行測試

首次發射

在2012年9月21日，Space X蚱蜢火箭（Grasshopper）在德克薩斯州試驗場第一次發射，騰空高度為2米。

蚱蜢火箭

二次發射

第二次測試是在2012年11月，高度為5.4米。

三次發射

2012年12月17日，蚱蜢火箭第三次發射，在40米的飛行高度上停留了29秒，然後返回地面。

四次發射

在2013年6月14日再次發射，騰空高度為325米（1060尺），並成功著陸。除了騰空高度的大幅度提升外，6月份的火箭發射在空中懸停也是一個亮點，因為使用了額外的感測器設備——相對常規火箭精度更高。所有的飛行測試都位於SpaceX公司德克薩斯州的試驗場，2013年3月測試的“蚱蜢”火箭使用了獵鷹9號火箭的第一級、隼1D火箭發動機以及四個液壓減震著陸器，整體使用鋼結構設計。

七次發射

在2013年8月14日，SpaceX公司研發的“蚱蜢”火箭再次發射。在測試中，“蚱蜢”火箭完成了非常漂亮的垂直升降動作。另外，它還完成了一個具有里程碑意義的測試--“側向轉移測試”。

八次發射

在2013年10月7日，SpaceX公司的“蚱蜢”火箭又完成了一次試飛，本次飛行高度達到創紀錄的744米，大約為2441英尺，測試地點依然位於德克薩斯州麥格雷戈的火箭測試基地。

未來展望

馬斯克表示，SpaceX公司希望能夠在德克薩斯州，建立一個新的發射設施。截止到2013年3月，這家公司在佛羅里達州卡納維拉爾角（Cape Canaveral）以及加州范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）設有設施。他對德克薩斯州議會批准這一建議充滿信心，而一旦得到批准，SpaceX將在2014年開始建設，並在兩三年之內，開始發射。

“蚱蜢”火箭的第四次飛行試驗