生平
薩米恩托出身貧苦,靠自學獲得淵博的知識。18歲就當上了鄉村教師,在當地出版一份報紙。後進入地方政界,因其坦率直言而於1831—1836年和1839—1851年兩次被
羅薩斯流放到
智利。他在
瓦爾帕萊索《
信使報》上發表的文章,因而使他在那裡成為一名重要的新聞和教育界人物。1842年,他奉命在
智利創建南美第一個師範學校並任校長,1845年他在其重要的著作《法昆多----又名文明與野蠻》中以為
羅薩斯專橫的
高喬人助手基羅加寫傳記的形式,激烈的批判了羅薩斯和獨裁統治,表達了和
潘帕斯草原文化相對立的城市化和工業化的訴求。同年奉
智利政府之命到歐洲和
美國考察教育方法,歸來時認為
美國是拉丁美洲發展所必須遵循的方向。1850年參加
胡斯托·何塞·德·烏爾基薩的反
羅薩斯的軍隊,後因與烏爾基薩政見不合,於1852年第三次旅居
智利。1856年回國,當選為眾議員。1864年起,先後任駐
智利、
秘魯和
美國的外交使節。1868年被選為總統,結束了
巴拉圭戰爭,並發展公立學校制度、建立技術和職業學校、支持公民自由、抵制各種形式的獨裁。為加速工業和農業的增長,他加速了
交通運輸的發展,為國家進步奠定基礎。退職後在1875年被選為
參議員,1879年擔任內政部長和全國教育最高總監。
著作
《法昆多—又名文明與野蠻》(1845)
《關於公眾教育》(1849)
《外省回憶》(1850)
《格蘭德軍隊的戰役》(1852)
《一百零一夜》(1853)
《美洲青年團結的基礎》(1860)
《美洲的種族衝突與和諧》(1883)
《多明吉托的生平》(1886)