薄皮木，為茜草科灌木，高0.2-1米或稍過之；小枝纖細，灰色至淡褐色，被微柔毛，表皮薄，常片狀剝落。
（概述圖參考：）
基本介紹
形態特徵,物種區別,生長環境,分布範圍,主要價值,園林用途,飼養價值,
形態特徵
葉紙質，披針形或長圓形，有時橢圓形或近卵形，長通常0.7-2.5厘米，很少達3厘米，寬0.3-1厘米或稍過之，頂端漸尖或短漸尖，稍鈍頭，基部漸狹或有時短尖，上面粗糙，下面被短柔毛或近無毛；側脈每邊約3條，下面明顯，網狀小脈兩面不明顯；葉柄短，通常不超過3毫米；托葉長約1.5毫米，基部闊三角形，頂端驟尖，尖頭硬。
花無梗，常3-7朵簇生枝頂，很少在小枝上部腋生；小苞片透明，卵形，長約3毫米，外面被柔毛，約2/3至1/2合生，裂片近三角形，頂端有硬尖頭，與萼近等長；萼裂片闊卵形，長約1.3-1.5毫米，頂端鈍，邊緣密生緣毛；花冠淡紫紅色，漏斗狀，長11-14毫米，有時可達20毫米，外面被微柔毛，冠管狹長，下部常彎曲，裂片狹三角形或披針形，長約2-4毫米，頂端內彎；短柱花雄蕊微伸出，花葯線形，長柱花內藏，花葯線狀長圓形；花柱具4-5個線形柱頭裂片，長柱花微伸出，短柱花內藏。蒴果長5-6毫米，種子有網狀、與種皮分離的假種皮。花期6-8月，果期10月。
物種區別
本種葉和花的大小常有變異，因此，H. Winkl. 將葉和花較大的類型建立一變種var. leptophylla H. Winkl. 似無必要。此外，產於日本的 L. pulchelta Yatabe 與上述變種幾無區別，因此也很可能應歸併於本種。
本種葉和花的大小常有變異，因此，H. Winkl. 將葉和花較大的類型建立一變種var. leptophylla H. Winkl. 似無必要。此外，產於日本的 L. pulchelta Yatabe 與上述變種幾無區別，因此也很可能應歸併於本種。
生長環境
喜光，也耐半陰。喜溫暖濕潤氣候，亦較耐寒、耐旱。性喜溫濕，多生於陰坡或半陰坡。在北京附近的山區多分布在海拔500m以下。與其伴生的有荊條(Vitexnegundo)、絨毛繡線菊(Spiraeadasyantha)，螞蚱腿子(Myripnoisdioica)，河蒴蕘花(Wikstroemiachamaedaphne)，小葉鼠李(Rhamnusparvifolia)，多花胡枝子(Lespedezafloribunda)及草本的野青茅(Calamagrostisarundinacea)黃背茅(Themedatriandraar.japonica)、大油芒(Spodio–pogonsibiricus)等，形成灌草叢植被。在北京地區5月上旬返青，6—8月開花10月下旬枯黃。在秦嶺，多生於海拔540—1600m的山坡灌叢、草地及水溝旁，花期5—6月，果期8—9月。在西藏零星見於雅魯藏布江中下游和藏東三江峽谷南段，海拔高度多為3000—4000m。在河谷坡地有時可成為建群種，形成薄皮木群系。與其伴生的灌木有小角柱花(Ceratostigmaminus)，翅果蓼(Parapteropyromtibeticum)，小葉枸子(Cotoneasterrophyllus)，禾草還有固沙草(Orinusthoroldii)、長芒草(stipabungeana)等。分布區生境乾暖，土壤貧瘠，多礫石。薄皮木根系發育快，入土深度達1—1.5m，與其伴生植物形成根網，吸收貧瘠土壤中的水分與養分。抗旱能力較強。
分布範圍
產我國華北，西至陝西漢中（？）南至河南北部，尤以河北最常見。生於山坡、路邊等向陽處，亦見於灌叢中。模式標本產北京或其鄰近地區。
主要價值
園林用途
本種株形矮小，夏秋開花，可於草坪、路邊、牆隅、假山旁及林緣叢植觀賞，或於疏林下片植。
飼養價值
薄皮木的嫩枝葉牛，羊均喜採食，老葉乾枯後，也採食，為中低等飼用植物。由於其適應能力強，薄皮木形成建群種或優勢種後，一些禾本科牧草也隨之生長發育起來，因此，整個群落的飼用價值提高(表164一1)。從薄皮木的化學成分看，其枝葉粗蛋白質含量不高，但粗脂肪含量較高，能為高海拔地區的牲畜提供較多的能量。其胺基酸含量均較低。
