落地年齡

落地年齡(Terrestrial Age)是航空航天術語,表示隕石隕落到地球以後所經歷的時間。

絕大部分隕石,特別是南極洲找到的大量隕石隕落到地球上落地年齡不明。由於隕石隕落到地球表面以後,不再受到初級宇宙線的照射,其中的宇宙成因放射性核素將按照放射性衰變規律而逐漸衰減,一般選用14C、36CL、53Mn、26Al、10Be和59Ni等宇宙成因放射性核素。由此可根據N=N0e-ATN計算隕石的落地年齡(T)。其中N:測得的某放射性核素的放射性強度,N0:估算的落地時某放射性核素的放射性強度,λ某放射性核素的衰變常數。
這一方法要求選擇半衰期適當的宇宙成因放射性核素,如14C(半衰期t1/2=5730年),36Cl(t1/2=3.00×105年),53Mn(t1/2=3.7×106年),26Al(t1/2=7.2×105年),10Be(t1/2=1.6×106年),59Ni(t1/2=7.5×104年)等。
測定的石隕石的落地年齡通常小於 2萬年。鐵隕石的風化作用較慢,如塔馬魯加爾鐵隕石,其落地年齡高達1.5×106年。

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