早期生平
荷爾拜因出生於
巴伐利亞的
奧格斯堡,是歐洲最大的礦冶工業和金融業的中心。他主要是向他的父親老漢斯·荷爾拜因學習繪畫,1514年前往
瑞士巴塞爾,結識
人文主義學者
伊拉斯謨,受到新思想的薰陶,畫藝也大有長進,兩年後為新當選的巴塞爾市長邁爾夫婦畫像,一舉成名。在許多肖像畫中最成功的是3幅《
伊拉斯謨像》 (分別藏於
巴塞爾和
巴黎)。畫中的這位學界
泰斗,全神貫注,姿態表情與背景陳設皆飽含安詳、冷靜與文雅的氣氛,畫面構圖繁而不亂,設色恰到好處,在德國、
瑞士畫壇獨樹一幟,成為西方最有名的肖像畫之一。
伊拉斯謨委託他為自己的諷刺作品《
愚人頌》繪製插圖,他同時還為馬丁·路德翻譯的德語《
聖經》繪製了插圖,他也為
巴塞爾市政廳繪製壁畫,為教堂和私人住宅設計玻璃鑲嵌畫和裝飾畫。1517年應邀到
瑞士中部作畫,順道到過義大利,學習義大利的“新藝術”。回來後被接納為
巴塞爾畫家同業公會會員,和一位皮革商的寡婦結婚,並開了自己的畫店。1524年,曾到法國旅行。
1532年定居
英國後,主要為王室和
宮廷畫像,其中雖有佳作,但表現的氣氛已較矜持呆板,然而在寫實傳真方面又達到了新的高度。他的宗教畫、版畫和
書籍插圖,也成就卓著。宗教畫《索洛圖恩的聖母》 《達姆施塔特的聖母》都以所藏城市命名。木刻插圖線條流暢,風格灑脫。
漢斯·荷爾拜因是
文藝復興時期繪畫的著名代表人物,他一生致力於肖像創作,並富有獨創性。在《
大使們》一畫中,他著力表現出人物的社會地位、性格特徵和心理狀態,並吸收了義大利式的肖像技法。顯然,畫家並未矯揉造作地去故意美化、粉飾他們,而是以直觀的、高度寫實的手法忠實地記錄了自己的感受和理解。但是,貴族習氣的呆板和矜持也給作品帶來了僵化的痕跡,這與迎合當時宮庭趣味的"矯飾主義風格"有關。
歐洲
文藝復興時期很多大畫家都擅長畫人物肖像,但終生從事肖像畫創作,成就蓋世者唯有荷爾拜因一人。
在十五六世紀的德國繪畫史上,
奧格斯堡的荷爾拜因家族占據了重要的一頁。被世人熟知的有老漢斯·荷爾拜因與他的兩個兒子西格姆德·荷爾拜因、亞姆勃羅塞·荷爾拜因。而西格姆德的兒子就是漢斯·荷爾拜因,正是他光耀了這個家族的才智,也因此被譽為“完美的荷爾拜因”。
肖像畫
荷爾拜因藝術的最大成就是肖像畫,畫面中的人物表現得精緻、結實有力、個性充分,而畫家自己的想像和愛憎卻完全收斂了。現實性表現得很充分,細節之處處理得精到且有說服力。他19歲時為巴塞爾市長邁爾畫的肖像是其成名之作。肖像畫著重畫了他的市民風貌,在逼真生動之中顯露出沉著舒坦的神情。 荷爾拜因在
巴塞爾期間,為許多市民畫了肖像,傑作疊出,但最成功的作品無疑是他為
伊拉斯謨畫的3幅肖像,如今分別藏於
巴塞爾、
巴黎等地。
伊拉斯謨既是他思想上的
老師,也是他事業上的引導人,因此他筆下的這位學界
泰斗令人覺得可親可敬,荷爾拜因完美地塑造了體現他學者的性格和思想的藝術形象。以現藏
巴黎的那幅為例:畫中
伊拉斯謨側面而坐、全神貫注於寫作,姿態表情與背景陳設皆飽含安詳、冷靜與文雅的氣氛,雖只是一幅側面半身肖像,但典型地反映了當時時代的特點。從荷爾拜因長期為
伊拉斯謨寫生作畫、底稿甚多的情況看,他最後選定
伊拉斯謨側身而坐、垂目凝神的典型姿態是經過長期觀察的,而在這極富表現力的姿態上,他對面部皮膚、寫字的手部的刻畫不僅力求細緻,而且近乎於精密,筆調與設色的柔和,衣帽與背景掛氈的色調完美的結合,從而使此畫真而不俗,全而不雜,成為西方最著名的肖像畫之一。
在英國
當時發生在
瑞士的宗教改革反對教堂懸掛繪畫等偶像,因此作為一位藝術家荷爾拜因的處境比較艱難,1526年他轉道尼德蘭去了
倫敦,
伊拉斯謨為他向托馬斯·莫爾寫了一封推薦信,所以荷爾拜因在
英國站住了腳,他為
亨利八世和他的朝臣們繪製了許多肖像,還曾經為亨利八世設計朝服,並為其第二個妻子安妮·博林設計墓碑和墓前裝飾,不過他為博林畫的畫像可能在博林被處死後已經被銷毀了。他還曾經為
亨利八世後來的其他幾位妻子畫過肖像。
亨利八世曾經批評他的肖像畫過於美化他的妻子們。1528年,他回到
巴塞爾處理一些事務,並承接了幾項繪畫,第二年繼續拋妻離子回到
倫敦,再也沒有回家。 1543年,他正在為
亨利八世畫另一幅肖像時,由於感染瘟疫在
倫敦去世,年僅48歲,他是在10月7日寫下的遺囑,在遺囑的11月29日附屬檔案上註明他“最近已經逝世”。
荷爾拜因的創作及其成就已成繪畫史上的一頁。他的晚年是在
英國度過的,在藝術上沒有留下繼承者。至今,德國、
英國、
瑞士3個國家都把這位500年前的大師作為本國的畫家,因為德國是荷爾拜因的出生地,他在瑞士
巴塞爾成名,許多傑作又完成於英國。
風格
荷爾拜因在創作一幅肖像畫以前,經常用
鉛筆描繪衣物、裝飾品等細節,有時也用
鋼筆或
堊筆,然後在紙上沿輪廓紮上小孔,鋪在畫布上,用炭粉將其轉移到畫布上。在晚年也使用
複寫紙。他的畫作對細節描繪非常詳細、真實,甚至於儀器上的刻度、信箋上的文字、桌布上的花紋都描繪的一絲不苟,但整體風格仍然非常統一,
人文主義風格非常明顯,俄羅斯作家陀斯妥耶夫斯基曾經評價他的作品《墓中的基督》:“可以把許多人的信仰奪去。” 他曾經從同為
英國王室畫家的弗拉芒畫家盧卡斯·霍亨布特那裡學習畫微型畫,盧卡斯曾為他畫了一幅微型畫像,他自己從沒有畫過自畫像。
作品
在寫實方面,荷爾拜因的後期作品《吉斯策像》、 《大使像》和《莫萊特像》等,更是精益求精,達到了前所未有的高度,畫中的人物與環境的描繪都精細無比,可置於放大鏡中審視,而整體上又不失其明快、秀逸的風格。 荷爾拜因的作品《金銀匠摩賴特像》在很長時間內被認為是
達·文西的作品。他簡潔的素描頭像,在美術史上獨樹一幟,他的用線是在竭力模仿對象,完全排斥了自我想像和情感。
荷爾拜因宗教畫的傑作有《索洛圖恩的聖母》和《達姆施塔特的聖母》,它們都以所藏城市命名。兩幅畫都吸收了義大利藝術的影響,構圖均衡和諧,聖母形象著重樸實平凡的神態,在
文藝復興的聖母像中獨具一格。荷爾拜因還是傑出的版畫藝術家,他最成功的版畫作品是組畫《死神之舞》,共41幅。死神威脅一切階層的故事反映了民眾中流行的宗教思想,有憤世嫉俗之意,木刻線條流暢簡約,風格灑脫,在內容和形式上都非常受民眾歡迎。
木刻組畫
《死神的舞蹈》是荷爾拜因創作的具有代表性的一套木刻組畫,在版畫史上是具有不朽意義的作品,組畫共四十一幅,作者在小巧精緻的畫幅中,生動地刻劃了死神伴隨著各階層的人物進行各種各樣的活動,作者賦予死神以鮮明的性格和對待不同事物的態度,它往往是對有錢人、權貴者表示兇狠,而對窮人、下層勞動人民都是溫和善良。這無疑地是作者自己的精神在畫面上的體現。荷爾拜因的作品細緻、完整而富於概括力。他筆下的人物顯得十分生動、自然,儘管在方寸的板面上,也表現了作者高度認真嚴肅的創作態度與出類拔萃的藝術表現力。
英國的木刻家,又是木刻史家道格拉斯·布里斯在他的著作《世界木刻史》中,對行爾拜因的木刻作品給以高度評價。
英國的另一位現代畫家約翰·納許在介紹《世界木刻史》一書時,也認為《死神的舞蹈》這套木刻組畫。“在小小的木板上,圖畫鮮明有力,令人驚嘆不已,雕刻技術之美姑且不論,還表示了荷爾拜因對於板片
雕刻家的工作具有非常的了解與同情。”