英國有許多活躍於各種風格音樂的音樂家,而事實上,是主流音樂,像流行音樂(pop)和搖滾樂(rock),讓“英國之聲”享譽全球。從披頭士(The Beatles)及滾石樂隊(The Rolling Stones)以來,只要音樂產業存在,流行音樂和搖滾樂就擁有“老死不相往來”的支持者。今天的音樂界以各種風格的融合為特徵,常使樂隊變得難以精確定義。雖然有許許多多讓人眼花繚亂的分類方法,但事實上,來自英國的大多數流行音樂和一些較為另類的音樂,都能被分為以下幾類:
流行音樂
流行音樂(Popular, or ‘pop’ music )通常是用來描述那些每周“榜上有名”而且銷量不錯的音樂。他們一般是每周單曲銷量的頭四十名。雖然在排行榜中的音樂風格多樣,但流行音樂通常就是動聽的旋律和長相好看的表演者的混合物。歷史上有許多世界級流行樂隊都屬“英國製造”,像披頭士樂隊(The Beatles )及辣妹組合(Spice Girls)。而今天,已聲名遠播的音樂家還包括羅比·威廉士(Robbie Williams ,前“接招”樂隊,Take That成員)及蒂朵(Dido)。
獨立音樂
搖滾樂與獨立音樂(Rock and Indie music)可憑吉他和鼓的演奏風格來明確區分。這種所謂的演奏風格的強度跨度很大,並以其重度和硬度的等級來衡量(就是重金屬在一端、輕柔搖滾等在另一端),但描述一個樂隊玩的是哪種音樂可以有非常多的術語,多得讓人困惑不堪。這種音樂風格在英國是非常顯赫的,某程度上也是最有力量的。有許多新興的樂隊會通過他們出眾的才華及在舞台上激情四溢的表演而打破常規,推陳出新。而現在最流行的樂團包括酷玩樂隊(Coldplay),綠洲(Oasis)樂隊與立體聲樂隊(Stereophonics)。一些新進樂隊包括黑暗樂隊(The Darkness),雪花巡邏者樂隊(The Snow Patrol)和基恩(Keane)。
英倫舞曲
英國舞曲(Dance)為歐洲各銳舞派對和俱樂部製造曲子。創造這類音樂的樂手夾雜有排行榜上的名人(像貝斯曼·賈科斯(Basement Jaxx)和摩洛克(Moloko)),和一些專門把唱片混音再混音來創造震撼和有突破性的聲響的國際級DJ,像皮特·通(Pete Tong),塞步·方丹(Seb Fontaine)和朱朱(Judge Jules)。許多歐洲包括英國的舞曲,會在夏天響徹地中海西部小島依微沙(the Island of Ibiza),因為全世界最好的DJ在那時都會雲集當地,共同創作音樂。“舞曲” 這種風格亦派生出許多較為抒情和放鬆一些的“亞風格”音樂,像“Trip-hop”,“Chillout”和“Down Tempo”,專注於這幾種風格音樂的樂隊有默奇巴(Mocheeba)和飛勒·巴西利亞(Fila Brazilia)等。