苯二甲酸酯是工業增塑劑中最重要的品種，約占增塑劑年消費量的80%~85%,苯二甲酸酯與其它增塑劑相比，具有相容性好、適用性廣、化學性質穩定、生產工藝簡單、原料便宜易得、成本低廉等優點，被列為通用增塑劑。苯二甲酸酯按化學結構可分為鄰苯二甲酸酯、間苯二甲酸酯和對苯二甲酸酯，以鄰苯二甲酸酯套用最廣。
鄰苯二甲酸酯的主要製備方法是由相應的醇和苯酐進行酯化反應。酯化反應的催化劑可以是無機酸或有機酸、兩性氧化物、金屬有機物、鹽類或酸式鹽。反應時可用過量醇作為帶水劑，也可外加帶水劑，如苯、甲苯等。生產工藝有間歇式、半連續式和連續式等幾種。總體而言，鄰苯二甲酸酯的生產技術趨向於兩個方面發展，一方面是以DOP 為主的連續化大生產，單線生產能力一般為2~5 萬噸/年,最高可達10 萬噸/年。另一方面，由於鄰苯二甲酸酯品種多,為了適應其它特殊增塑劑的要求，採用通用設備進行生產，生產品種可達30 多個。
