艾塞克斯號航空母艦(CV-9)是一艘隸屬於美國海軍的航空母艦,為埃塞克斯級航空母艦的首艦。她是美軍第四艘以埃塞克斯為名的軍艦,紀念麻薩諸塞州的埃塞克斯縣。由於在二戰表現出色,艦上水兵稱之為海軍最善戰之軍艦(The Fightingest Ship in the Navy)。埃塞克斯號於1941年開始建造;數月後日本偷襲珍珠港,美國正式參與第二次世界大戰,並加快建造埃塞克斯號等航空母艦。1943年埃塞克斯號開始參與太平洋戰爭。戰後埃塞克斯號退役停放,並在稍後進行代號SCB-27A現代化改建。1951年埃塞克斯號完成改建後再次服役,並進行了兩次韓戰巡航;期間埃塞克斯號被重編為攻擊航母,艦身編號改為CVA-9。韓戰後埃塞克斯號進行代號SCB-125改建,增設斜角飛行甲板,並在稍後調往大西洋艦隊。1960年埃塞克斯號重編為反潛航母,艦身編號改為CVS-9。除大型戰爭外,埃塞克斯號也介入了多場冷戰危機,包括豬灣事件及古巴飛彈危機;亦有份參與美國的太空計畫,回收了阿波羅7號的指揮艙。
埃塞克斯號在1969年退役;於1973年除藉;最終在1975年出售拆解。
服役歷史
建造與早年服役
埃塞克斯號的龍骨在1941年4月28日於紐波特紐斯諾斯洛普·格魯門造船廠置放;同年12月7日,日軍偷襲珍珠港,埃塞克斯號加快興建,到1942年7月31日下水,於12月31日正式服役。1943年1月起,埃塞克斯號在切薩皮克灣試航,並搭載第九航空團(Air Group 9),於2月17日首次起降飛機。3月15日,埃塞克斯號到特立尼達西班牙港一帶海域繼續試航,於4月9日返抵漢普頓錨地的諾福克船廠。
1943年8月23日,埃塞克斯號、約克城號及輕型航母獨立號等組成第15特遣艦隊(Task Force 15),於9月1日空襲南鳥島。三艦於當日共作六波攻擊,飛機出擊數達275架次;但此時美軍未有計畫派軍登入。空襲過後,埃塞克斯號與約克城號於10日返回舊金山補給。
埃塞克斯號於9月20日再次前往西太平洋,並在稍後擔任第14特遣艦隊(Task Force 14)旗艦,前往攻擊威克島;同行的尚有約克城號、列剋星敦號、獨立號及科本斯號。艦隊分別於10月5日及6日發動六波攻擊,出擊數達738架次;而空襲後日軍殺害島上98名美國俘虜;艦隊則於11日返回珍珠港休整。
2.馬里亞納群島與小笠原群島
4月16日,埃塞克斯號離開舊金山,並於20日抵達珍珠港。24日至28日,美軍新成立的第十五航空團(Air Group 15)在埃塞克斯號上訓練;該航空團由日後的海軍第一王牌飛行員麥坎貝爾(David McCampbell)領軍。訓練結束後,航空團被派駐埃塞克斯號。5月3日,埃塞克斯號、胡蜂號、聖哈辛托號及一應護航艦隻前往馬久羅,於8日抵達。19及20日,埃塞克斯號與聖哈辛托號空襲了南鳥島;又於26日空襲威克島。31日,艦隊進行夜間戰鬥演習,在6月1日返回馬久羅。
3.菲律賓
8月24日,埃塞克斯號離港,前往空襲帛琉,預備支援美軍登入。26日,哈爾西接替斯普魯恩斯,指揮美軍艦隊。由於哈爾西為第三艦隊司令,故快速航空母艦編隊亦更名為第38特遣艦隊(TF 38)。此時埃塞克斯號被編入薛曼(Frederick C. Sherman)少將的第三分隊(Task Group 38.3),同行航空母艦有列剋星敦號(照舊為第38特遣艦隊旗艦)、蘭利號及普林斯頓號。
8月18日埃塞克斯號離開橫須賀,前往會合美軍艦隊,但在21日遭遇颱風瑪琦(Typhoon Marge)吹襲,艦體更因大浪而一度傾側25度,幸而甲板受損輕微。22日,埃塞克斯號與第77特遣艦隊(Task Force 77)會合,並擔任旗艦,同行的尚有拳師號、好人理察號及新澤西號。早前美軍正嘗試以空中力量切斷地面鐵路,最終切割志願軍的補給與運輸,阻止其推進。由於切斷鐵路成效不大,李奇微下令展開絞殺行動(Operation Strangle),改為切斷北韓的公路,並集中攻擊其要害之處(如橋樑、隧道等)。行動至此已開始近兩個月。埃塞克斯號的機隊隨即加入,與其他航空母艦日夜轟炸,同時支援炮擊元山的美軍艦隻。不過美軍空中阻絕成效不大,志願軍及北韓軍隊既可快速搶修道路;又於沿路布置防空炮,加劇美軍損失;而且道路的彈坑並不能使運輸車隊停駛,無法真正斷絕地面運輸。