自殺性衛星

英國薩里大學的科學家研製出一種名叫“Space Sail”的自殺式衛星，與巨型太陽能帆CubeSail相連，可用於摧毀對地球構成威脅的太空垃圾。擊中目標之後，太陽能帆便會展開，減緩太空垃圾的速度，讓其脫離原有軌道，隨後與6磅（約合2.7公斤）重的CubeSail衛星一同墜落地球大氣層並在此過程中燃燒殆盡。

基本介紹

• 中文名：自殺式衛星
• 外文名：Suicide satellite

太空安全

迄今為止，飄浮在地球軌道的太空碎片多達5500公噸左右，速度可達到每秒5英里(約合每秒8公里)。薩里大學的研究得到歐洲航天公司Astrium的資助，至今已經有3年歷史。科學家希望首顆Space Sail衛星能夠在2013年底發射升空。

威脅來源

地球周圍的太空垃圾是50年來廢棄的衛星造成的。與太空垃圾相撞會摧毀昂貴的衛星。此外，這種相撞還會產生大尺寸碎片並最終墜落地球。至今，太空碎片數量正以每年5%的速度增長。除了威脅在軌衛星的安全外，太空垃圾還會干擾衛星電視以及其他通訊信號。

地球軌道的太空垃圾

發展現狀

薩里大學研究高空與軌道控制系統的專家瓦伊奧斯-拉帕斯教授認為Space Sail衛星能夠成為一種消除太空垃圾威脅的低廉方式。雷射也可以用於擊毀太空碎片，但成本較高。拉帕斯指出：“太空中的碎片數量龐大，我們需要採取措施改變這種局面。過去3年已經發生2起相撞事故，進一步增加了太空碎片的數量。我們正在研製Space Sail衛星，用於消除太空碎片。”

工作原理

Space Sail衛星的重量只有6磅（約合2.7公斤），放置在巨型太陽能帆CubeSail內部。進入太空後，Space Sail會攻擊太空碎片。一旦擊中目標，CubeSail便會展開，減緩太空垃圾的速度，讓其脫離原有軌道並墜落地球大氣層，最後蒸發殆盡

　Space Sail衛星

擊中太空垃圾後，CubeSail衛星會與太空垃圾一同墜落地球大氣層並在此過程中燃燒殆盡

技術特點

拉帕斯稱：“科學家已經研發了一系列技術，用於捕獲太空碎片，例如使用網或者叉子。我們研製的衛星也利用這兩項技術。其他一些科學家考慮使用機械臂，但這種方式成本太高。一旦捕獲碎片，CubeSail便會展開，迅速降低碎片的速度，讓它們墜落地球大氣層並最終蒸發殆盡。”

用於展開太陽能帆CubeSail的機械裝置

用於展開太陽能帆CubeSail的機械裝置，正在薩里大學接受測試

Space Sail項目的研究工作已經結束，但仍需要獲得額外資金，才能最終將這種自殺性衛星送入太空。拉帕斯表示：“保護我們的星球和環境是實現可持續性發展的關鍵。這是一種新奇並且成本較低的太空任務，能夠提供一種低成本的解決方案，解決太空垃圾問題。這項技術可用於未來的衛星發射，大幅降低太空碎片數量。”