背楯目貝殼扁平，位於體背，或游離，或被外套膜覆蓋，或無貝殼；無側足和外套腔，櫛鰓大。如傘螺Umbraculum 、無殼側鰓Pleurobranchaea等。
無殼側鰓屬Pleurobranchaea成體貝殼退化或成為內殼，呈薄板狀，具石灰質或僅存角質膜；或完全消失。體呈卵圓或長圓形，相當肥厚。頭部的前一對觸角癒合，形成頭幕。嗅角通常小，呈耳形，外側有裂溝。口幕發達，三角形或梯形。口吻強大，顎片、齒舌發達。有的種類外套小，不能完全掩蓋鰓和足部；有的種類外套寬，能掩蓋鰓和足部。腹足大，後端通常有足腺。鰓呈櫛狀，位於體右側，有鰓膜附於體壁，後端游離。雌、雄生殖孔彼此靠近，通常有3個葉片狀物保護。分布於中國、日本、紐西蘭、澳大利亞溫帶、熱帶海域的潮間帶岩礁，海藻間以及潮下帶淺水區。常見種藍無殼側鰓Pleurbranchaea novaezealandiae頭幕大，前緣有許多樹枝狀小突起。外套小，前端和頭幕癒合，後端與足部分開，側邊不能完全掩蓋鰓。腹足背面平滑，足底後端有足腺。體呈灰黃色，體表有紫色細紋，足底黑褐色。陰莖能突出體外呈膨大的葉狀物。春季交尾產卵，卵群呈螺旋帶狀。在中國沿海潮間帶和潮下帶淺水區生活。它們以強大的口吻捕食雙殼類，為淺海貝類養殖的敵害。人、畜誤食會導致死亡
