設定職工大學,由
國家教育委員會或它委託的機構審批,按照隸屬關係, 分別受省、自治區、直轄市人民政府或國務院有關部門領導。採取自願報名、組織批准、嚴格考試、擇優錄取的招生辦法,招收具有高中畢業程度和 2年以上工齡的正式職工。脫產學習,學制 3年,理論教學總學時,理工科為 2000學時~2200學時,文科不低於 1800學時;半脫產、業餘學習學制 4年~5年。理論教學總學時,理工科為 1800學時~2000學時,文科不低於 1600學時。培養目標為大學專科或本科畢業水平,並納入國家
成人高等教育招生計畫,參加學校所在地的省、自治區、直轄市組織的統一招生考試。學完規定課程,經考試合格的學員,學校發給畢業證書,國家承認其學歷。1987年 6 月國務院批轉《國家教育委員會關於改革和發展成人教育的決定》規定,
成人高等學校對學員實行畢業證書、單科及格證書和專業證書三種證書制度; 並發揮多種功能,既要辦學歷教育,又要辦非學歷教育,還可承擔高等函授和廣播電視教育的教學輔導,有條件的還可根據用人單位招工和錄用幹部的需要,招收應屆高中畢業生進行定向培養。1992年,全國共有職工大學 726所,在校生 23.01萬人。其中本科生 2678人,專科生 22.74萬人。從 1980年到 1987 年,共畢業 32.8 萬人。