翰林院修撰，是官名，從六品，主要職責為掌修國史，掌修實錄、記載皇帝言行、進講經史，以及草擬有關典禮的文稿。古代的翰林院是封建皇帝的秘書機構，各個皇朝的翰林院的組織機構和作用大同小異。
古代的翰林院是封建皇帝的秘書機構，各個皇朝的翰林院的組織機構和作用大同小異。而翰林本身，也和現代的秘書一樣，他的作用和權力，因領導對他的信任程度而有所差別。
唐代史館有修撰，掌修國史的官臣，宋實錄院有修撰官掌修實錄，遼國史院與元、明、清翰林院皆有修撰官，明、清通常授予一甲第一名進士。一般於殿試揭曉後，一甲第一名進士(狀元)即授翰林院修撰。參閱《新唐書．百官志二》﹑《清文獻通考．職官七》。
殿試之後，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其餘進士經過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年後考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其餘分發各部任主事等職，或以知縣優先委用，稱為散館。
以清代而定，會試每三年在京都舉行一次，會試中舉的貢生(地方儒學生員(秀才)升入京師國子監就讀的稱貢生，意思是以人才貢獻給皇帝)，在太和殿舉行進士考試，取得第一名次的考生，由皇帝欽定即“狀元”，二、三名為“榜眼”、“探花”。
這頭三名合稱為“一甲進士”，可以得到皇帝賜的“進士及第”，“二甲進士”可賜“進士出身”，“三甲進士”可賜“同進士出身”的頭銜。但只有這“一甲進士”在金殿唱名後，立即按規定封授官職。“狀元”的職名叫做“翰林院修撰”，是個從六品官，相當於現在的地區任職級別；而“榜眼”、“探花”二人，則封授為“翰林院編修”，正七品官職，相當於現在的縣長之職，是個地地道道的“芝麻官”。“編修”一職，是個修國史、實錄、會要的官稱。
