歷史上的義阡禪寺，始建於公元7世紀末。元朝至正年間（1341-1368年）重建，位於現在的草堰劇場西半邊。古義阡禪寺不僅規模宏偉，而且藏有草堰鎮最古老、最著名、最有價值的文物。
基本介紹
- 中文名：義阡禪寺
- 始建：公元7世紀末
- 重建：元朝至正年間
- 地址：草堰劇場西半邊
簡介,歷史,
簡介
從草堰汽車站下車，沿草小公路向東走不到一華里，就會望見氣魄雄偉的廟宇——義阡禪寺。這是世界佛教僧伽會副會長，美國佛教會會長浩林大師1999年從太平洋彼岸，不遠萬里回國，出資修復的。
義阡禪寺
義阡禪寺歷史
寺院前有照壁，山門三間。中間佛龕朝南供一尊彌勒佛（俗稱笑佛）泥塑全身坐像，朝北塑有一尊韋陀全身站像。中間大殿供有三尊高大的全身貼金真佛像。佛像上方塑有海島，中間頂上塑有大鵬金翅鳥。
兩旁佛櫃供奉唐代彩塑十八羅漢。傳說當時全國佛教聖地這樣的彩色羅漢只有三堂半，草堰就占半堂。這些彩塑神態各異，栩栩如生，可與蘇州西園羅漢媲美。它們有的慈眉善目，喜笑顏開；有的怒目圓睜，咬牙切齒，嫉惡如仇；有的愁眉不展，哀憐不幸……托塔天王塑像手托寶塔置身其間。大殿東邊正中壁柱上，一條青龍張牙舞爪，騰雲凌空；降龍羅漢手捧寶珠，正對龍口。大殿西邊有威風凜凜的伏虎羅漢，腳踏一隻猛虎。大殿正中大樑上刻有"武則天敕建"字樣。繞到三座大佛像背後，會看到朝北的佛龕，供有數不清的小佛，還有十殿閻君。這些佛像有木刻的、泥塑的，還有的佛像是用黃銅澆鑄的。
大殿庭院中，長一棵有數百年樹齡的、三人合抱都抱不攏的高大銀杏樹。大殿前院中，兩旁有廂房40餘間，是寺僧的寢室、廚房等。整個寺院內的建築，雕樑畫棟，飛檐斗拱，玲瓏剔透，工藝精湛。
義阡禪寺高僧輩出。著名的焦山竹林寺方丈厚寬，又稱大宇大師，即出自此廟。厚寬擅長書法，筆法雄渾遒勁，享譽書法界。當代書法家黃飛霞先生曾拜於厚寬門下，研習書法。抗日戰爭初期，厚寬避兵亂從焦山回義阡寺住持，浩林大師是厚寬的高徒。當時，寺內有僧人10多名。有田產400餘畝，供廟內香火及僧人生活費用。
古義阡禪寺毀於戰亂。1938年春，地方上的不肖之徒勾結外地的痞子流氓，趁日軍侵華兵亂之際，一夜之間，將三座大佛像上貼的真金全部剝光。這真應了民間俗語"不裝金還剝金"。1945年，日寇無條件投降後，草堰鎮第一次解放，中共草堰區黨委領導人民曾於此廟創辦草堰國小。1946年停辦。同年11月初，國民黨政府軍從東台繼續北犯，進攻我解放區，草堰處於戰略重點。華東野戰軍三十一旅（後改為七縱隊）4個團、蘇中軍區特務團、東台團、台北團5000餘人，展開了丁溪河阻擊戰。築防禦工事需大量的架頂木材，地方上的黨政幹部為了配合部隊作戰，拆毀了不少地主的房屋和廟宇，義阡寺也被拆毀。
改革開放的春風吹遍中華大地，黨的宗教政策得到真正落實，義阡禪寺終於再現昔日風采。
