美國是車輪上的國家，汽車普及率居全球首位，每100人平均擁有約80多輛汽車。2007年，全美國擁有超過2．5億輛汽車。美國每年銷售新車約1700萬輛，是全球最龐大的單一汽車市場，所以美國又是全世界汽車業最重要、競爭最激烈的地方。
美國汽車工業的產品構成主要為乘用車和輕型載貨汽車，還有少量重型卡車和客車。2013年美國汽車產量為1560.59萬輛，工業乘用車產量778.07萬輛，輕型卡車產量781.94萬輛，重型卡車和客車產量23萬輛。
基本介紹
- 中文名：美國汽車工業
- 外文名：US automotiveindustry
第一階段（1900年-1915年）,第二階段（1916年-1929年）,第三階段（1930年-1942年）,第四階段（1946年-1959年）,第五階段（1960年-1979年）,第六階段（1980年-2000年）,從20世紀初至21世紀,
第一階段（1900年-1915年）
19世紀末，美國的經濟已經達到了比較高的水平，工業生產開始處於世界前列，它的鋼鐵和石油化工等工業的發展為汽車工業的創造了條件。1893年亨利.福特發明世界上第一輛以汽油為動力的汽車後7年，汽車開始大量生產，人們進入汽車時代。奧爾茲莫比汽車公司成立於1887年，是美國歷史最悠久的汽車製造廠商。該公司於1903年生產的Doctor Coupe是單汽缸引擎汽車，也是該公司第一批大量生產的汽車，1903年共約生產了4000輛。1908年，福特汽車推出了著名的T型車，這種售價不足500美元，後降到300美元的汽車，只有當時同類汽車價格的1/4甚至1/10，美國一個普通工人用一年工資就可以購買到。福特的T型車戰略使汽車成為真正意義上的大眾交通工具。
1909年福特汽車公司生產的福特T型汽車為汽車製造開創了新紀元，可以說是20世紀美國甚至是全世界讓汽車成為大眾交通工具的先驅，因為它是世界第一條生產線上裝配而成的汽車。當時的媒體一致推選福特T型汽車為20世紀最重要的汽車發明。福特採用大量生產方式，改善T型汽車，同時降低價格，也因此改變了人類的生活方式。1913年，福特公司首先在生產中使用流水線裝配汽車，這給汽車工業帶來革命性變化，美國隨即出現了普及汽車的高潮。1908年，當今全球第一大汽車生產廠商通用汽車公司成立。在這兩大汽車公司的耕耘下，汽車性能益發精進,銷售量蒸蒸日上，1916美國汽車銷量首度突破100萬輛，1920年再度建立超越200萬輛的新里程碑。
T型車的流水線生產
第二階段（1916年-1929年）
汽車製造在這個時期日趨成熟。越來越多的中等階層擁有汽車，而汽車的造型已經成為汽車製造過程中的一個重要步驟。通用汽車公司更率先成立藝術與色彩生產部門。在這個時期，富有人家流行汽車車身定做，即先購買某種汽車的機械部件，然後再另外設計定做車身。雖然許多被視為經典的汽車外觀都是這個時期的產物，但車身定做其實是費錢而不實際的。
成立於1902年的凱迪拉克汽車公司一向以機械部件優良著稱。公司曾經有過把3輛汽車拆開，將機械零部件整個打散，再重新混合組合成3輛汽車的記錄。這項創舉旨在強調凱迪拉克的零部件的標準化及一致性。另外,當時聲望極高的高級汽車製造廠商Pierce Arrow汽車公司從1901年至1938年在紐約上州水牛城生產汽車，公司早期即採用鋁合金車身並配備有動力剎車。這個時期美國汽車工業為適合消費者需求已經能夠生產8缸引擎跑車，時速可達到115英里。
車身造型
第三階段（1930年-1942年）
利用空氣動力原理,汽車的引擎設計在這個時期出現長足的進步。然而，第二次世界大戰讓汽車製造廠商投入軍事車輛及機械的製造，汽車外觀並無明顯演變，幾乎無造型可言的吉普車的出現完全是基於實際的需要。Packard汽車公司共製造7種時速可達100英里的高性能Packard Speedstar汽車，被視為當時豪華汽車的代表。當時全球市場上有15家廠商製造豪華型汽車，Packrad就占了50%的市場。 Franklin Sport Runabout汽車公司自1902年至1934年在紐約州的雪城生產汽車，引擎開始使用空氣冷卻系統。
空氣動力學運用
第四階段（1946年-1959年）
隨著噴氣飛機時代的來臨，汽車造型也趨向更低、更長、更寬，並在車後加上大大的尾翅。這個時期的汽車造型有兩大特色，一是車身的防撞設計，一是尾翅的流行。50年代美國最具特色的汽車是家庭式旅行車(Station Wagon)，象徵著郊區家庭的美好生活。這個時期，福特雷鳥汽車曾是公司跑車的代言者。1955年公司生產的雷鳥8缸雙人座敞篷跑車，車頂為活動纖維玻璃，其華麗造型獲得了高度評價，後因其控制輕巧，又被喻為私人車的象徵。1958年,美國汽車廠商專為紐約國際汽車展覽設計了一款只有1輛的Dual Ghia 100原型汽車，具有400馬力(294千瓦)，最高時速為140英里（224公里），並配有當時車迷所夢想的盒式磁帶汽車音響。
噴氣時代造型
第五階段（1960年-1979年）
消費者拋棄以往強調越大越美的汽車造型,傳統而保守的造型蔚然成風,以甲殼蟲為代表的小型汽車大為流行。一些價格合理的小跑車如Mustang和Corvette 等普遍受到歡迎,小型汽車市場開始增長。美國三大汽車公司都有此類產品推出,1964年福特野馬跑車率先掀起小型車的革命。美洲豹E型汽車以玲瓏的流線型外型贏得消費者青睞。當捷豹XKE汽車第一次在1961年的紐約國際汽車展覽出現時,立刻造成轟動。這款雙人座雙門敞篷車時速高達150英里（240公里）,而它創新的獨立後懸掛系統使其在當年的車展上備受寵愛。
第六階段（1980年-2000年）
從80年代起,美國汽車工業幾乎難以招架日本汽車業的凌厲攻勢,日本的本田、日產、三菱和富士公司相繼在美國設廠。美國汽車工業為與日本汽車進行競爭,又不斷推出新造型汽車，被稱為小型箱式車(minivan)的客貨兩用輕型汽車一舉成為最受家庭喜愛的車種,這種汽車的外型更接近於普通小汽車，只是車廂後部增加了可以放置物品的空間,約占車廂的1/3,駕駛時的感覺也與普通小汽車類似。而家庭轎車、雙門轎車、跑車也都講究流線型設計，一改近20年來的直線設計。90年代,多功能車又獨領風騷,因為很多美國人喜歡有載貨和越野功能而又可以做代步工具,駕駛它上下班的汽車。
從20世紀初至21世紀
20世紀50年代到70年代初是美國汽車業發展黃金時期，70年代兩次石油危機之後，經濟省油的日本小型汽車開始崛起。從70年代到90年代，日本汽車大舉進入美國，給其汽車市場造成了巨大衝擊。美國汽車工業幾乎難以招架日本汽車業的凌厲攻勢，日本的本田、日產、三菱和富士公司相繼在美國設廠。三巨頭陷入長期的衰落，1980年出現了34年來第一次虧損（也是當年美國企業史上最大的虧損）；1980～1982年，虧損總額達33億美元。克萊斯勒公司更是瀕於破產，通過提起反傾銷法案，強制日本不得不“自願”限制汽車出口數量，才免於倒閉。2009年6月1日美國通用汽車公司紐約破產法院遞交破產申請。成立於1908年的通用汽車成為申請破產的美國第三大企業、第一大製造業企業，也是破產涉及員工人數第二大企業。同時，這也是美國汽車業繼克萊斯勒申請破產保護後，又一宗全球汽車業巨頭破產。美國保持多年的第一汽車生產大國的地位也一度被日本搶占。日本、德國和韓國汽車廠商相繼在美國本土建立整車組裝廠。傳統美國三大汽車公司的產量只能占到美國汽車總產量的60%左右，其餘產量均為日本、歐洲和韓國在美設廠的產品。
但美國汽車工業已超過了100多年的歷史，在與同行的激烈競爭中不斷創新發展，迎合消費者對汽車造型的性能的需求，對世界汽車工業起到了一定的主宰作用。
