織田信長家的公主們(上下)
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基本內容
織田信長家的公主們(上下)
編輯推薦
《織田信長家的公主們(套裝共2冊)》由上海文藝出版社出版。
目錄
上卷
序
第一章信長
第三早光秀
第三章阿市
第四章宗易
第五章阿音
第六章秀吉
第七章茶茶
下卷
第一章利休
第二章秀賴
第三章秀忠
第四章三成
第五早阿初
第六章家康
第七章淀
第八章阿江
結尾
序
第一章信長
第三早光秀
第三章阿市
第四章宗易
第五章阿音
第六章秀吉
第七章茶茶
下卷
第一章利休
第二章秀賴
第三章秀忠
第四章三成
第五早阿初
第六章家康
第七章淀
第八章阿江
結尾
作者簡介
作者：（日本）田淵久美子 譯者：邱嶺 吳芳玲
序言
阿江的記憶起始於一雙手，一雙男人的手，一雙包裹了自己小手的男人的大手。
那是一雙溫暖然而粗糙的大手。阿江今年只有七歲，所以她覺得那雙手很大，這很自然。但讓她印象尤其深刻的是那男人的手指很長很長。
阿江記得當時他托著自己的小手，讓它在掌心裡彈著跳著，一會兒又翻過手掌來，讓自己的小手躺在他的手背上，或者一根一根地抓著他的手指。當時她就覺得那手指很長，關節突出，越往指尖就越長越細。從那時開始，這個印象就深深地烙在了她的腦海里，至今仍歷歷在目，恍若昨日。
她不知道自己為什麼會對那隻手的印象如此深刻，因為這種記憶太一般了，無論誰都可能有的。
但有一天她突然意識到，那也許是父親的手。
這也許只是她的突發奇想，只是她非常偶然、非常模糊、非常不可靠的一個突發奇想，但它卻像閃電一般強烈而鮮明，並且一下子就深入她的心底里，讓她著迷，讓她高興，讓她興奮無比。
阿江知道自己的父親淺井長政已經去世了，就在她出生的那一年戰死了。而作為領有北近江的一方霸主，淺井家在稱雄三代之後滅亡了。
這是一場什麼樣的戰爭？父親是怎么戰死的？所有這些事情都沒有人告訴她。無論她問誰，也無論她怎么問，母親和兩個姐姐，還有乳母和眾多的侍女們，誰都不肯告訴她。
也許是因為這段記憶太痛苦，太讓人傷心了吧。想到這，她也不敢由著性子打破砂鍋問到底了。於是，有關父親的一切就全被封死了。
不能知道父親的情況，這讓她深感失望和遺憾。她無法接受這一現實。而就在這時，那雙手的記憶突然閃過了腦海，猶如劃破夜空的閃電剎那間照亮了她的心靈。她欣喜異常，激動不已。她實在按捺不住了，於是就如竹筒倒豆一般噼里啪啦地把它全都倒給了母親和姐姐們。
這是初夏里的一天。寬敞的客廳里涼風習習，讓人覺得格外舒爽，愜意。三姐妹的母親阿市一本正經地傾聽著小女兒的描述，而大姐茶茶的臉上卻帶著一絲微笑。她年長阿江四歲，長相酷似母親，但對小妹的描述卻顯然並不相信。
“你的心情我們理解，但這事我們難以相信。”
“為什麼？”
“你那時剛出生不久，怎么可能記得住呢？”
“是，大姐說得沒錯，那時你還在吃奶，整天吃了睡睡了吃的，哪能記得什麼？”
說話的是二姐阿初。她比阿江大三歲，比茶茶小一歲。
茶茶畢竟是長女，是大姐，因此顯得自信，沉穩，文靜賢淑。但阿初不一樣，她性格外向，好惡形於顏色，在母親和大姐面前愛撒嬌，但對小妹卻處處頂撞，毫不相讓。而阿江年齡又小，又好奇，性格率直，說話沒有分寸，因此經常讓阿初感到無法忍受。按阿初的說法，她這么說不過是想讓人告訴她父親的事情而已。
“但我確實記得很清楚，無論是觸摸時的溫暖感覺，還是那手指關節很硬很硬的感覺。”
“有那樣的手的人多著吶，要多少有多少，你怎么知道就是父親的呢？”
“大姐，求你了，那就請給我講講父親的事吧，講什麼都成。”
她用近乎哀求的目光，眼巴巴地看看大姐，又看看母親。見阿江的要求如此強烈，仿佛不達目的誓不罷休似的，阿市有些動搖了，她不知道自己是不是還要對小女兒保密。見母親如此為難，茶茶開口了，她來給母親解圍了。
“父親很溫柔很慈祥，在城裡時經常抱著我們，讓我們坐在他的腿上。”
“每次都是大姐坐左腿，我坐右腿。”
阿初說著，和姐姐一起笑了起來。看著沉浸在幸福回憶中的兩個姐姐，阿江感到非常羨慕，羨慕得心都有些發痛了。但姐姐們都對父親有那么多的美好回憶，自己也不能沒有。於是，她緊緊抓住那隻手的記憶，就像落水者緊緊抓著好不容易抓住的救命稻草似的，接口說道：
“是啊，我記得那手上的皮膚非常光滑非常細膩。父親的肯定也一樣吧？”
“夠了，別老說個沒完了！”
阿初明顯感到厭煩了。
“好啦好啦。那大概是你吃奶時夢見的吧。”
“不是。那雙手我記得非常清楚。”
“就算你記得很清楚，那又怎么樣？光憑一雙手你能知道什麼？你只有看了，摸了，然後它才能真正地印在你的心裡。”
見阿初對自己如此不屑，阿江不覺大怒。她倒豎起了兩道眉毛，大聲反駁道：
“這是誰規定的？”
“就比如說我們吃東西，你閉著眼睛吃吃看，你能知道它是什麼味道嗎？”
“當然能！”
阿江叫著，一手抓起高腳盤裡的包子，閉起眼睛，張開嘴巴就塞了進去。
“阿初，你有幾個妹妹？你都十歲了，而她才七歲，你能這么欺負她嗎？”
被旁邊的母親這么一說，阿初不好意思地吐了吐舌頭，但嘴上卻不肯認錯：
“我沒欺負她。我是在告訴她這個世上的真實情況。”
“二姐。”
阿江稱茶茶為大姐，而稱阿初為二姐。阿初轉過臉來一看，只見阿江正閉著嘴巴用力地咀嚼著，費力地咽了下去，而後慢慢地睜開了眼睛，很不情願但又十分無奈地對她說道：
“確實好像吃不出什麼味道來……”
茶茶和阿初，甚至連阿市聽了都不由得相互看了看，隨即捧著肚子大笑了起來，直笑得前俯後仰，止也止不住。
阿市邊笑邊在心裡想，這有必要說出來嗎？再說了，你就撒個謊說我吃出味道來了也可以呀，真是的。可心裡雖這么想，她其實還是非常喜歡阿江的誠實和率真。她希望阿江能平平安安地，一直這么健康地長大成人。而也正是為了這個目的，她才一直沒敢把阿江父親長政之死的真相告訴她……
茶茶好不容易止住了笑，看著仍陰著臉、滿臉鬱悶的阿江，柔聲說道：
“阿江，我記得父親的手一點都不細嫩光滑，倒是多少有些粗糙的。”
“是像樹皮那樣的嗎？是整天舞槍弄棒的緣故嗎？”
“也可能吧。但淺井家的城堡在小谷，又建在山上，那兒的冬天特別冷，風特別大，也許這才是主要原因吧。”
“噢，是嗎……”
見妹妹如此沮喪，阿初話到嘴邊急忙又咽了下去。她不忍心再嘲笑妹妹了，她突然感到妹妹有些可憐了。
聽著姐妹們的對話，看著垂頭喪氣的阿江，阿市不覺小聲地自語了一句：
“那也許不是你父親的手，而是我兄長大人的吧。”
“是嗎？！”
意識到自己說漏了嘴，阿市深感後悔。但阿江沒有注意到母親表情的這一變化，她繼續追問道：
“信長大人——舅父的手是細嫩光滑的嗎？”
“不，母親說的是信包舅父。”
阿初插了一句道。
織田信包是織田信長的胞弟，阿市的胞兄，年長阿市四歲。阿市和茶茶三姐妹現在就生活在他的居城——伊勢上野城堡中。
“我想那不是信包舅父的。”
“你怎么知道不是？”
阿江無言以對，她沉默了。
母親稱信包舅父為兄長，但不加尊稱“大人”，她只有在稱信長舅父時，才會加這個尊稱，但她幾乎絕口不談信長的事。也正因此，阿江才沉默了，不敢再說了。在她看來，這肯定是因為如今信長舅父權傾朝野，名揚天下，所以，母親要儘可能地遠離他。
姐姐們也都盡力不談信長舅父。這是很明顯的，只要看看剛才阿初的反應就能明白了。
有關信長舅父的話題似乎是被禁止的，可這是為什麼呢？為什麼要禁止呢？阿江想問，但她不敢開口。因為她每次央求母親說說舅父，得到的都只是母親的斷然拒絕。母親每次都只告訴她這毫無意義，而且無論母親剛才還是如何地眉飛色舞，興高采烈，只要一提起信長舅父，她就會立刻陰下臉來，臉上變得毫無表情了。 那是阿江從未見過的、可怕的臉。在那臉色中有著某種讓阿江無法理解的東西，而正是這東西深深地刺痛了阿江的心，讓她久久地、久久地無法忘懷。
但是糟了，今天母親臉上又出現了同樣的神色。阿江急忙驅逐了記憶，壓抑了好奇，努力想找個話題來給自己解圍。但就在這時，母親開口了：
“有件事，我要先告訴你們，也好讓你們有個思想準備。”
她邊說邊將手慢慢地移到胸口，從懷裡掏出了一個白色的信封。
“茶茶，你讀讀。”
“是。”
茶茶打開信封，抽出了信箋。就在這時，阿江一眼瞥見信封背面落款中有“織田彈正忠”幾個字。她猛然一驚，心跳頓時加快了。
是舅父大人。那么，這不是信長大人的來信嗎？
“彈正忠”這三個字她雖然還是第一次在信封上看到，但她早就從乳母和侍女們口中得知這是清洲織田家的一個分支，而如今能夠以之自稱的，除了一家之長織田信長外，別無他人。
她猜得不錯，因為大姐的臉色陡然變了。她讀了信後倒吸了一口涼氣，瞪大雙眼瞥了母親一眼，怯生生地問道：
“您準備接受嗎？”
“別無他法。儘管不是什麼大事，但我不想在親人之間引起事端。”
“什麼事？信上寫的是什麼事？”
阿初欠身向前，推開阿江，挪到了大姐身邊，茶茶一邊把信裝進信封，一邊答道：
“是舅父的來信，是信長大人的邀請信。”
阿初一聽，臉上登時帶上了幾分警惕。
“信長大人？邀請信？上哪兒？”
“安土城。在南近江。”
不待茶茶開口，阿市就接口答道。
“在那兒，兄長大人早在好幾年前就動工修築了一座巨大的城堡。”
接過茶茶遞過來的信，插進懷裡，阿市不高不低、毫無表情地說道：
“如今那主城堡望樓眼看就要落成，所以，他想召集近親家人聚聚，慶賀慶賀。”
“呃！”
阿江一聽不覺跪坐起來，興奮地尖叫了一聲。 “那我們就能見到舅父啦？！”
但誰也沒理她，大家甚至連臉都沒轉過來。
又來了。為什麼一提到信長，大家就全都變得這么沉悶，這么不高興呢？但這又不能問，於是她只好又惴惴不安地盤起腿坐了下來。
“母親，我可以說說我的真實想法嗎？”
沉默了一會兒，茶茶低著頭戰戰兢兢地開口問道。
“你想說什麼，我不聽也知道。”
被母親這么一說，茶茶乾脆抬起了頭，直視著母親說道：“既然如此，那就許我這么做吧。”
“那不行。兄長大人說了，他很久沒見到你們了，很想看看你們。”
“那我留下，您帶著阿初和阿江去。”
“不行。別忘了，你是長女。”
茶茶無言以對，沉默了。
這又是為什麼？大姐顯然不想去安土城。但她原本老實聽話，對母親從來都是服服帖帖的，十分順從，今天為什麼要如此固執呢？對此，阿江百思不得其解。
“大姐。”
突然，阿初開口了。她用央求的目光看著茶茶說道：
“和我們一塊兒去吧！……我想去，我很想去安土。”
茶茶愣住了，她簡直有點不敢相信自己的耳朵：
“為什麼？難道你就這么想見舅父嗎？”
“不是舅父，是近江！我想去近江！大姐，難道你就不想看看淡海嗎？！”
阿初大聲地說著，有如叫喊一般大聲地說著。茶茶若有所感，不覺也把目光投向了虛空，投向了遙遠、遙遠的遠方。
“淡海？是啊……”
看著兩個姐姐的臉，阿江的腦海里恍若昨日般清晰地回憶起了一件事。
那是去年夏天裡的一天，她和兩個姐姐一起跑出了主城堡，來到了山坡上，在一棵巨大的松樹下鋪上薄席，姐妹仨並排坐在薄席上吹著海風乘涼。上野城坐落在一個瀕臨伊勢灣的小山丘上，視野開闊，可以一覽無遺地一直望到天邊，望到湛藍的海水與蔚藍的天空相交成一條線的天邊。
“真漂亮。真沒想到大海的顏色也這么漂亮。” 她不由得大聲讚嘆起來。一陣海風帶著海邊礁石的芳香迎面而來，輕輕地拂過了她們的臉龐，微微地揚起了她們的發梢。但就在這時，她突然聽到阿初十分不屑、甚至有些厭惡的聲音：
“這算什麼！這根本就不是海，充其量不過一攤鹽水罷了。”
“但要不成，能叫作海嗎？”
面對著滿臉困惑的阿江，阿初用一種不容置疑的語氣十分肯定地回答道：
“能！只是你不知道而已。能夠叫作海的是湖，而且只有近江的淡海湖！”
或是因為風向變了吧，一陣海水的鹹味飄進了客廳。仿佛下定了決心似的，阿市迎著海風，倏地站了起來，對恭候於三姐妹身後的侍女們吩咐道：
“下月，五月底出發去安土。她們仨都比去年長高了不少，按她們現在的身材和她們的喜好，儘快準備好她們的隨身衣物！”
“是！”
茶茶的貼身侍女精神飽滿地朗聲應著，和眾人一起跪伏了下去。這侍女原是茶茶的乳母，後來就一直跟在她身邊伺候著。聽了她的回答，茶茶無奈地放棄了對母親的抗爭。
阿市輕輕地點了點頭，走了出去。但剛走到客廳門邊，她就又突然停下腳步，轉過臉來對阿江說道：
“除了小時候臨時住過一陣的清洲外，你這還是第一次出門吧？”
“是！”
阿江大聲答應了一聲。見母親似乎還挺高興，她下定了決心，戰戰兢兢地向母親提出了一個一直盤踞在她心中的問題：
“母親，近江是個什麼樣的地方呢？”
盯著女兒看了一會兒，阿市自言自語般輕輕地說了一句：
“說真的……”
“是！”
“那是這個世界上最讓人思念又最讓人痛苦的地方。”
說完，不等阿江回答更不讓她再提問，阿市便徑直走出了客廳。茶茶和阿初也無言地站了起來，走了出去，偌大的客廳里只剩了阿江孤零零的一個人。 最讓人思念又最讓人痛苦，這是一個什麼樣的地方呢？
她依然一無所知，什麼都不明白。
在經歷了長久而又激烈的抵抗之後英勇戰死的父親淺井長政，和嫁給了這個父親的阿市的兄長織田信長，他們兩個人究竟是一種什麼樣的關係呢？那是不是一種不同於一般姻親、同時為我所不知道的關係呢？
而且，似乎只有我一個人不知道他們這一關係。
這真讓人懊惱讓人焦慮。我為什麼還不長大？為什麼還這么幼稚？阿江不由對自己感到非常、非常的生氣。
時值天正七年（公元一五七九年）農曆四月。
在伊勢上野城堡外，本城山樹林裡的一些性急的蟬兒們已經開始振動它們的小小身體，發出令人心煩的鳴叫了。
那是一雙溫暖然而粗糙的大手。阿江今年只有七歲，所以她覺得那雙手很大，這很自然。但讓她印象尤其深刻的是那男人的手指很長很長。
阿江記得當時他托著自己的小手，讓它在掌心裡彈著跳著，一會兒又翻過手掌來，讓自己的小手躺在他的手背上，或者一根一根地抓著他的手指。當時她就覺得那手指很長，關節突出，越往指尖就越長越細。從那時開始，這個印象就深深地烙在了她的腦海里，至今仍歷歷在目，恍若昨日。
她不知道自己為什麼會對那隻手的印象如此深刻，因為這種記憶太一般了，無論誰都可能有的。
但有一天她突然意識到，那也許是父親的手。
這也許只是她的突發奇想，只是她非常偶然、非常模糊、非常不可靠的一個突發奇想，但它卻像閃電一般強烈而鮮明，並且一下子就深入她的心底里，讓她著迷，讓她高興，讓她興奮無比。
阿江知道自己的父親淺井長政已經去世了，就在她出生的那一年戰死了。而作為領有北近江的一方霸主，淺井家在稱雄三代之後滅亡了。
這是一場什麼樣的戰爭？父親是怎么戰死的？所有這些事情都沒有人告訴她。無論她問誰，也無論她怎么問，母親和兩個姐姐，還有乳母和眾多的侍女們，誰都不肯告訴她。
也許是因為這段記憶太痛苦，太讓人傷心了吧。想到這，她也不敢由著性子打破砂鍋問到底了。於是，有關父親的一切就全被封死了。
不能知道父親的情況，這讓她深感失望和遺憾。她無法接受這一現實。而就在這時，那雙手的記憶突然閃過了腦海，猶如劃破夜空的閃電剎那間照亮了她的心靈。她欣喜異常，激動不已。她實在按捺不住了，於是就如竹筒倒豆一般噼里啪啦地把它全都倒給了母親和姐姐們。
這是初夏里的一天。寬敞的客廳里涼風習習，讓人覺得格外舒爽，愜意。三姐妹的母親阿市一本正經地傾聽著小女兒的描述，而大姐茶茶的臉上卻帶著一絲微笑。她年長阿江四歲，長相酷似母親，但對小妹的描述卻顯然並不相信。
“你的心情我們理解，但這事我們難以相信。”
“為什麼？”
“你那時剛出生不久，怎么可能記得住呢？”
“是，大姐說得沒錯，那時你還在吃奶，整天吃了睡睡了吃的，哪能記得什麼？”
說話的是二姐阿初。她比阿江大三歲，比茶茶小一歲。
茶茶畢竟是長女，是大姐，因此顯得自信，沉穩，文靜賢淑。但阿初不一樣，她性格外向，好惡形於顏色，在母親和大姐面前愛撒嬌，但對小妹卻處處頂撞，毫不相讓。而阿江年齡又小，又好奇，性格率直，說話沒有分寸，因此經常讓阿初感到無法忍受。按阿初的說法，她這么說不過是想讓人告訴她父親的事情而已。
“但我確實記得很清楚，無論是觸摸時的溫暖感覺，還是那手指關節很硬很硬的感覺。”
“有那樣的手的人多著吶，要多少有多少，你怎么知道就是父親的呢？”
“大姐，求你了，那就請給我講講父親的事吧，講什麼都成。”
她用近乎哀求的目光，眼巴巴地看看大姐，又看看母親。見阿江的要求如此強烈，仿佛不達目的誓不罷休似的，阿市有些動搖了，她不知道自己是不是還要對小女兒保密。見母親如此為難，茶茶開口了，她來給母親解圍了。
“父親很溫柔很慈祥，在城裡時經常抱著我們，讓我們坐在他的腿上。”
“每次都是大姐坐左腿，我坐右腿。”
阿初說著，和姐姐一起笑了起來。看著沉浸在幸福回憶中的兩個姐姐，阿江感到非常羨慕，羨慕得心都有些發痛了。但姐姐們都對父親有那么多的美好回憶，自己也不能沒有。於是，她緊緊抓住那隻手的記憶，就像落水者緊緊抓著好不容易抓住的救命稻草似的，接口說道：
“是啊，我記得那手上的皮膚非常光滑非常細膩。父親的肯定也一樣吧？”
“夠了，別老說個沒完了！”
阿初明顯感到厭煩了。
“好啦好啦。那大概是你吃奶時夢見的吧。”
“不是。那雙手我記得非常清楚。”
“就算你記得很清楚，那又怎么樣？光憑一雙手你能知道什麼？你只有看了，摸了，然後它才能真正地印在你的心裡。”
見阿初對自己如此不屑，阿江不覺大怒。她倒豎起了兩道眉毛，大聲反駁道：
“這是誰規定的？”
“就比如說我們吃東西，你閉著眼睛吃吃看，你能知道它是什麼味道嗎？”
“當然能！”
阿江叫著，一手抓起高腳盤裡的包子，閉起眼睛，張開嘴巴就塞了進去。
“阿初，你有幾個妹妹？你都十歲了，而她才七歲，你能這么欺負她嗎？”
被旁邊的母親這么一說，阿初不好意思地吐了吐舌頭，但嘴上卻不肯認錯：
“我沒欺負她。我是在告訴她這個世上的真實情況。”
“二姐。”
阿江稱茶茶為大姐，而稱阿初為二姐。阿初轉過臉來一看，只見阿江正閉著嘴巴用力地咀嚼著，費力地咽了下去，而後慢慢地睜開了眼睛，很不情願但又十分無奈地對她說道：
“確實好像吃不出什麼味道來……”
茶茶和阿初，甚至連阿市聽了都不由得相互看了看，隨即捧著肚子大笑了起來，直笑得前俯後仰，止也止不住。
阿市邊笑邊在心裡想，這有必要說出來嗎？再說了，你就撒個謊說我吃出味道來了也可以呀，真是的。可心裡雖這么想，她其實還是非常喜歡阿江的誠實和率真。她希望阿江能平平安安地，一直這么健康地長大成人。而也正是為了這個目的，她才一直沒敢把阿江父親長政之死的真相告訴她……
茶茶好不容易止住了笑，看著仍陰著臉、滿臉鬱悶的阿江，柔聲說道：
“阿江，我記得父親的手一點都不細嫩光滑，倒是多少有些粗糙的。”
“是像樹皮那樣的嗎？是整天舞槍弄棒的緣故嗎？”
“也可能吧。但淺井家的城堡在小谷，又建在山上，那兒的冬天特別冷，風特別大，也許這才是主要原因吧。”
“噢，是嗎……”
見妹妹如此沮喪，阿初話到嘴邊急忙又咽了下去。她不忍心再嘲笑妹妹了，她突然感到妹妹有些可憐了。
聽著姐妹們的對話，看著垂頭喪氣的阿江，阿市不覺小聲地自語了一句：
“那也許不是你父親的手，而是我兄長大人的吧。”
“是嗎？！”
意識到自己說漏了嘴，阿市深感後悔。但阿江沒有注意到母親表情的這一變化，她繼續追問道：
“信長大人——舅父的手是細嫩光滑的嗎？”
“不，母親說的是信包舅父。”
阿初插了一句道。
織田信包是織田信長的胞弟，阿市的胞兄，年長阿市四歲。阿市和茶茶三姐妹現在就生活在他的居城——伊勢上野城堡中。
“我想那不是信包舅父的。”
“你怎么知道不是？”
阿江無言以對，她沉默了。
母親稱信包舅父為兄長，但不加尊稱“大人”，她只有在稱信長舅父時，才會加這個尊稱，但她幾乎絕口不談信長的事。也正因此，阿江才沉默了，不敢再說了。在她看來，這肯定是因為如今信長舅父權傾朝野，名揚天下，所以，母親要儘可能地遠離他。
姐姐們也都盡力不談信長舅父。這是很明顯的，只要看看剛才阿初的反應就能明白了。
有關信長舅父的話題似乎是被禁止的，可這是為什麼呢？為什麼要禁止呢？阿江想問，但她不敢開口。因為她每次央求母親說說舅父，得到的都只是母親的斷然拒絕。母親每次都只告訴她這毫無意義，而且無論母親剛才還是如何地眉飛色舞，興高采烈，只要一提起信長舅父，她就會立刻陰下臉來，臉上變得毫無表情了。 那是阿江從未見過的、可怕的臉。在那臉色中有著某種讓阿江無法理解的東西，而正是這東西深深地刺痛了阿江的心，讓她久久地、久久地無法忘懷。
但是糟了，今天母親臉上又出現了同樣的神色。阿江急忙驅逐了記憶，壓抑了好奇，努力想找個話題來給自己解圍。但就在這時，母親開口了：
“有件事，我要先告訴你們，也好讓你們有個思想準備。”
她邊說邊將手慢慢地移到胸口，從懷裡掏出了一個白色的信封。
“茶茶，你讀讀。”
“是。”
茶茶打開信封，抽出了信箋。就在這時，阿江一眼瞥見信封背面落款中有“織田彈正忠”幾個字。她猛然一驚，心跳頓時加快了。
是舅父大人。那么，這不是信長大人的來信嗎？
“彈正忠”這三個字她雖然還是第一次在信封上看到，但她早就從乳母和侍女們口中得知這是清洲織田家的一個分支，而如今能夠以之自稱的，除了一家之長織田信長外，別無他人。
她猜得不錯，因為大姐的臉色陡然變了。她讀了信後倒吸了一口涼氣，瞪大雙眼瞥了母親一眼，怯生生地問道：
“您準備接受嗎？”
“別無他法。儘管不是什麼大事，但我不想在親人之間引起事端。”
“什麼事？信上寫的是什麼事？”
阿初欠身向前，推開阿江，挪到了大姐身邊，茶茶一邊把信裝進信封，一邊答道：
“是舅父的來信，是信長大人的邀請信。”
阿初一聽，臉上登時帶上了幾分警惕。
“信長大人？邀請信？上哪兒？”
“安土城。在南近江。”
不待茶茶開口，阿市就接口答道。
“在那兒，兄長大人早在好幾年前就動工修築了一座巨大的城堡。”
接過茶茶遞過來的信，插進懷裡，阿市不高不低、毫無表情地說道：
“如今那主城堡望樓眼看就要落成，所以，他想召集近親家人聚聚，慶賀慶賀。”
“呃！”
阿江一聽不覺跪坐起來，興奮地尖叫了一聲。 “那我們就能見到舅父啦？！”
但誰也沒理她，大家甚至連臉都沒轉過來。
又來了。為什麼一提到信長，大家就全都變得這么沉悶，這么不高興呢？但這又不能問，於是她只好又惴惴不安地盤起腿坐了下來。
“母親，我可以說說我的真實想法嗎？”
沉默了一會兒，茶茶低著頭戰戰兢兢地開口問道。
“你想說什麼，我不聽也知道。”
被母親這么一說，茶茶乾脆抬起了頭，直視著母親說道：“既然如此，那就許我這么做吧。”
“那不行。兄長大人說了，他很久沒見到你們了，很想看看你們。”
“那我留下，您帶著阿初和阿江去。”
“不行。別忘了，你是長女。”
茶茶無言以對，沉默了。
這又是為什麼？大姐顯然不想去安土城。但她原本老實聽話，對母親從來都是服服帖帖的，十分順從，今天為什麼要如此固執呢？對此，阿江百思不得其解。
“大姐。”
突然，阿初開口了。她用央求的目光看著茶茶說道：
“和我們一塊兒去吧！……我想去，我很想去安土。”
茶茶愣住了，她簡直有點不敢相信自己的耳朵：
“為什麼？難道你就這么想見舅父嗎？”
“不是舅父，是近江！我想去近江！大姐，難道你就不想看看淡海嗎？！”
阿初大聲地說著，有如叫喊一般大聲地說著。茶茶若有所感，不覺也把目光投向了虛空，投向了遙遠、遙遠的遠方。
“淡海？是啊……”
看著兩個姐姐的臉，阿江的腦海里恍若昨日般清晰地回憶起了一件事。
那是去年夏天裡的一天，她和兩個姐姐一起跑出了主城堡，來到了山坡上，在一棵巨大的松樹下鋪上薄席，姐妹仨並排坐在薄席上吹著海風乘涼。上野城坐落在一個瀕臨伊勢灣的小山丘上，視野開闊，可以一覽無遺地一直望到天邊，望到湛藍的海水與蔚藍的天空相交成一條線的天邊。
“真漂亮。真沒想到大海的顏色也這么漂亮。” 她不由得大聲讚嘆起來。一陣海風帶著海邊礁石的芳香迎面而來，輕輕地拂過了她們的臉龐，微微地揚起了她們的發梢。但就在這時，她突然聽到阿初十分不屑、甚至有些厭惡的聲音：
“這算什麼！這根本就不是海，充其量不過一攤鹽水罷了。”
“但要不成，能叫作海嗎？”
面對著滿臉困惑的阿江，阿初用一種不容置疑的語氣十分肯定地回答道：
“能！只是你不知道而已。能夠叫作海的是湖，而且只有近江的淡海湖！”
或是因為風向變了吧，一陣海水的鹹味飄進了客廳。仿佛下定了決心似的，阿市迎著海風，倏地站了起來，對恭候於三姐妹身後的侍女們吩咐道：
“下月，五月底出發去安土。她們仨都比去年長高了不少，按她們現在的身材和她們的喜好，儘快準備好她們的隨身衣物！”
“是！”
茶茶的貼身侍女精神飽滿地朗聲應著，和眾人一起跪伏了下去。這侍女原是茶茶的乳母，後來就一直跟在她身邊伺候著。聽了她的回答，茶茶無奈地放棄了對母親的抗爭。
阿市輕輕地點了點頭，走了出去。但剛走到客廳門邊，她就又突然停下腳步，轉過臉來對阿江說道：
“除了小時候臨時住過一陣的清洲外，你這還是第一次出門吧？”
“是！”
阿江大聲答應了一聲。見母親似乎還挺高興，她下定了決心，戰戰兢兢地向母親提出了一個一直盤踞在她心中的問題：
“母親，近江是個什麼樣的地方呢？”
盯著女兒看了一會兒，阿市自言自語般輕輕地說了一句：
“說真的……”
“是！”
“那是這個世界上最讓人思念又最讓人痛苦的地方。”
說完，不等阿江回答更不讓她再提問，阿市便徑直走出了客廳。茶茶和阿初也無言地站了起來，走了出去，偌大的客廳里只剩了阿江孤零零的一個人。 最讓人思念又最讓人痛苦，這是一個什麼樣的地方呢？
她依然一無所知，什麼都不明白。
在經歷了長久而又激烈的抵抗之後英勇戰死的父親淺井長政，和嫁給了這個父親的阿市的兄長織田信長，他們兩個人究竟是一種什麼樣的關係呢？那是不是一種不同於一般姻親、同時為我所不知道的關係呢？
而且，似乎只有我一個人不知道他們這一關係。
這真讓人懊惱讓人焦慮。我為什麼還不長大？為什麼還這么幼稚？阿江不由對自己感到非常、非常的生氣。
時值天正七年（公元一五七九年）農曆四月。
在伊勢上野城堡外，本城山樹林裡的一些性急的蟬兒們已經開始振動它們的小小身體，發出令人心煩的鳴叫了。
