縫葉蟻

縫葉蟻是一種淺紅色的大螞蟻，體長足有5厘米。生活在東南亞和澳大利亞熱帶森林的邊緣地區。與許多種螞蟻不同 ，縫葉蟻不在地面上建造巢穴，而是利用高掛在樹上的葉子織巢。別看它比一般的小螞蟻看起來顯得有些粗笨，並且也不會吐絲，可是它築巢的時候卻十分靈巧，能夠穿“針”引“線”，縫製出精美的蟻巢來。

基本介紹

• 中文學名：縫葉蟻
• 界：動物界
• 門：節肢動物門
• 綱：昆蟲綱
• 目：膜翅目
• 科：蟻科
• 分布區域：東南亞和澳大利亞熱帶森林的邊緣地區

生活習性

這些螞蟻經常和它的客人-----毛蟲（普通橡木藍蝴蝶的幼蟲）生活在一起。這種毛蟲會釋放出含糖的甜汁和其他一些螞蟻愛吃的東西。作為回報，縫葉蟻保護毛蟲不受飢餓的黃蜂或蜘蛛的傷害。夜裡，縫葉蟻讓毛蟲棲身於樹葉製成的蔽護所內。白天，它們雲集在樹葉上，時刻準備著對任何來犯者予以回擊。

這些印度尼西亞縫葉蟻，正用絲把樹上一片葉子的邊緣粘合在一起做成巢。

同在蟻群中的許多活動一樣，建造巢穴要靠集體共同的努力。

縫葉蟻有時會請蛾蝶毛蟲來作客，這對它們來說，並非是一樁好交易。毛蟲吃縫葉蟻的幼蟲，但是縫葉縫蟻卻無法攻擊這些侵犯者，因為它們有一卵圓形的角質保護層保護著。

我們知道大多數螞蟻是在地下挖洞築巢的，然而在亞洲南部地區的叢林裡，卻有一種奇特的螞蟻將自己的巢築在高高的大樹枝頭上，這種用樹葉縫合起來的橢圓形蟻巢，每個有足球般大小，懸掛在枝頭上，令人十分驚異。縫製、建造起這奇特蟻巢的“建築師”，就是大名鼎鼎的縫葉蟻。

縫葉蟻在開始築巢前，先爬上一株闊葉樹，在枝頭精心選擇好兩張完整結實的大葉片，然後由一些縫葉蟻在葉片的邊緣上一字排開，在葉緣上咬出一排整齊的小孔。孔咬好後，它們又爬在葉緣上，齊心協力，用後足用力攀住自己所在的葉片，再用前足將另一片葉子使勁拉過來，使兩片葉子的葉緣對合到一起。當一切準備工作就序以後，另一些縫葉蟻就從原先的蟻巢里銜出一條條會吐絲的幼蟲，用擠壓的辦法使它們吐出粘絲來，然後拿它們當做針梭，在兩片葉緣的小孔中來回穿梭，這樣，幼蟲吐出的絲線就把葉片“縫”合在一起了。縫葉蟻縫合的巢不但針腳齊整，而且十分堅固，比起縫葉鶯用樹葉縫製的鳥巢還要好。這樣精巧的縫紉技藝，在動物界裡也是十分罕見的。

縫葉蟻為什麼要在樹枝上用葉縫製蟻巢呢？它們把巢穴建在高高的大樹上，可能是因為那樣既可以躲避那些食蟻的動物，也不必顧慮蟻巢波雨水淹沒，比地面安全多了。

螞蟻的種類極其繁多，各有各的特點。

有一種螞蟻，叫做“蜜罐蟻”，肚子很大，脹鼓鼓的，像個大皮球，閃著琥珀色的光芒，裡面充滿了蜜糖，鬧“災荒”的時候，就靠著蜜糖充飢。這有點類似號稱“沙漠之舟”的駱駝身上駝峰的作用。還有一種“大盜蟻”，又稱“強盜蟻”，每個都有指甲蓋那么大，牙齒銳利，從不單獨出動，一出動便有幾十萬隻，黑壓壓一大群，排著整齊的隊伍出去“掃蕩”，所過之地，不留下一個活口，有人親眼看見，一條剛吃完一隻美洲狐的大蟒蛇懶洋洋地躺在尼羅河邊，把身子擺成“S”形，舒服地曬著太陽。這時，一群大盜蟻沖了上來，可蛇對這些小東西毫不在意，顯出不屑一顧的樣子，一直到大盜蟻把它重重包圍，這才慌了，可為時已晚，衝上來的大盜蟻緊緊地咬住它，死不鬆口。蛇疼得不停地翻滾，可翻到哪裡都是密密麻麻的大盜蟻，根本逃不出去。最後，蛇拼盡全身力氣，竄到河邊，跳入水中，想洗掉身上的蟻群，可還是不行。大盜蟻一邊緊緊地叮住蛇的皮肉，一邊給蛇注射特別麻醉劑——“蟻酸”。不久，蛇就昏死了過去，大盜蟻便把它拖上岸吃了。由此可見這種螞蟻的兇殘。另外還有兩種奇特的螞蟻，縫葉蟻和塞頭蟻。縫葉蟻住在樹上的葉子中間，它們很“聰明”，可以把兩枚相鄰的葉片拉在一起，用它們的幼蟲做針，用幼蟲分泌出來的粘針做線，一針一線地把葉子縫起來，自己就住在這特殊的家中。塞頭蟻的頭很像一個木塞子，和它所住的洞口的大小差不多，遇到緊急情況，就用自己的頭堵住入口。我覺得這方法似乎不怎么高明，螞蟻的敵人主要是穿山甲和食蟻獸，不論是誰，塞頭蟻這個法子恐怕都抵不住。這使我想起了駝鳥對付敵人的辦法。我至今都沒弄明白塞頭蟻這個方法到底是對付誰的。

工作方式

工蟻用嘴咬住一片，用腳抓住另一片，就這樣把樹上的兩片葉子邊緣合在了一起。接著再由另一隻工蟻用絲把樹葉粘合在一起。絲不是由成蟻產出，而是由幼蟻產出的。一隻幼蟻被負責縫葉的工蟻用嘴咬住，輕輕地擠壓，直到擠出絲來。