紫外可見光譜儀，是指根據物質分子對波長為200〜760nm的電磁波的吸收特性所建立起來的一種進行定性、定量和結構分析的儀器。具有操作簡單、準確度高和重現性好等特點。分光光度測量是關於物質分子對不同波長和特定波長處輻射吸收程度的測量。對應200〜400nm波長的稱紫外光，400〜760nm的稱可見光。儀器由五個部件組成：光源、單色器、樣品池、檢測器和記錄儀；可分為單光束直讀式分光光度計和雙光束自動記錄式分光光度計。該儀器廣泛用於土壤中各種微量和常量的無機和有機物質的測定、無機礦物和有機物質的定性和結構分析以及土壤化學過程（絡合-解析、溶解沉澱、酸鹼離解常數等），也用於植物營養診斷和營養品質分析，如蛋白質、澱粉、可溶性糖、維生素C和鐵、錳、銅、鋅、硼等元素的分析以及根系活力和多種酶活性的測定。
紫外/可見光譜儀設計一般都儘量避免在光路中使用透鏡，主要使用反射鏡，以防止由儀器帶來的吸收誤差。當光路中不能避免使用透明元件時，應選擇對紫外/可見光均透明的材料（如樣品池和參考池均選用石英玻璃）。紫外可見吸收光譜儀是紫外可見光譜儀中的用途較廣的一種，其主要由光源、單色器、吸收池、檢測器以及數據處理及記錄（計算機）等部分組成。紫外/可見光譜儀主要用於化合物的鑑定、純度檢查、異構物的確定、位阻作用的測定、氫鍵強度的測定以及其他相關的定量分析之中，但通常只是一種輔助分析手段，還需藉助其他分析方法，例如紅外、核磁、EPR等綜合方法對待測物進行分析，以得到精準的數據。下面列舉兩個紫外-可見光譜的重要套用：
金屬絡合物的紫外-可見光譜主要分為三個譜帶，首先，位於紫外區有配體-金屬中心離子的電子轉移躍遷譜帶，其強度通常比較大；第二，有d-d躍遷譜帶，其產生的原因是電子從中心離子中較低的d軌道躍遷到較高的d軌道，通常其強度比較弱，位於可見光區，它的最大吸收波長位置和強度與絡合物巨觀顏色及深淺相對應；第三，配位體內的電荷轉移帶，即配體本身的紫外吸收。因此，利用紫外-可見光譜法，可以研究金屬離子與有機物配體之間的絡合作用。
紫外-可見光譜還可以用來表征金屬納米粒子的聚集程度。金屬的表面電漿共振吸收與表面自由電子的運動有關。貴金屬可看作自由電子體系，由導帶電子決定其光學和電學性質。在金屬電漿理論中，若電漿內部受到某種電磁擾動而使其一些區域電荷密度不為零，就會產生靜電回復力，使其電荷分布發生振盪，當電磁波的頻率和電漿振盪頻率相同時，就會產生共振。這種共振，在巨觀上就表現為金屬納米粒子對光的吸收。金屬的表面電漿共振是決定金屬納米顆粒光學性質的重要因素。由於金屬粒子內部電漿共振激發或由於帶間吸收，它們在紫外-可見光區域具有吸收譜帶。不同的金屬粒子具有其特徵吸收譜。因此，通過紫外-可見光光譜，特別是與Mie理論的計算結果相配合時，能夠獲得關於粒子顆粒度、結構等方面的許多重要信息。此技術簡單方便，是表征液相金屬納米粒子最常用的技術。
