節慾利息論

節慾利息論是認為節慾才是利息來源的原始因素的一種理論。倡導者首推19世紀英國經濟學家N. W·西尼爾。當時，在利息學說中有科學地位的各種主張中，沒有一種令人滿意。在紛擾而無結論的意見爭執中，西尼爾提出：利息應該 “作為對資本家節慾行為的報酬”。(N. W·西尼爾：《政治經濟學大綱》)

在西尼爾看來，人類社會存在三種生產要素：第一類是人類的勞動，第二是與人力無關的自然要素，第三則是 “節慾”。節慾這個詞表示個人的這樣一種行為： “對於他可以自由使用的那個部分，或者是不作非生產性的使用，或者是有計畫 地寧願從事於其效果在於將來而不在於眼前的生產。”要擴大將來的生產，需要更多的資本。資本來源於儲蓄，儲蓄又導源於 “節慾”。由於 “節慾”，資本才能不斷增長。因此，節慾是比資本更為基礎的生產要素。基於這些理由，西尼爾用節慾這個詞來代替資本。他強調資本由儲蓄形成，而增加儲蓄意味著減少人們目前的消費。這需要人們忍受額外的犧牲。“我們把這種額外犧牲包括在節慾這個詞的含義之內。”既然節慾是一種犧牲，犧牲就意味著應當得到報酬。利息就是資本家犧牲自己的消費來增加資本的收入，是理所應得的收入。