等效地球半徑

研究電波在大氣中的折射時，方便的使用幾何方法來得到等效地球或等效射線的模型。

這種方法認為電波在大氣層中仍是直線傳播，所不同的是不在時機地球上空，而是在等效地球上空。為了使二者等效，必須是等效地球上空直線軌跡上的任一點到等效地面的距離與真實地面上空的彎曲射線上該點到真實地面的距離相等，從幾何學可知如果兩組曲線的曲率之差相等，沒他們之間的距離就相等。