同位素,是指原子序數(質子數)相同而質量數(中子數)不同的元素稱為同位素,可分為穩定性同位素和放射性同位素。穩定性同位素是天然存在的目前技術手段檢測不到放射性的一類同位素。與放射性元素示蹤技術相比,穩定性同位素技術無輻照傷害、安全、不受半衰期的影響,可適用於長時間的示蹤實驗。在實踐中,穩定性同位素在自然界中含量較低,用絕對量表達同位素的差異比較困難,因此在實踐中使用相對測量法,即根據所測樣品的同位素比值與相應標準的同位素比值求得樣品的同位素比率(即5值)。穩定性同位素在土壤、醫學、農業、生物、生態、環境等領域得到廣泛套用。由於它具有綜合長期地球化學變化和聯繫不同系統成分的能力,起著在時間、空間上聯絡的作用,可為研究成岩作用提供珍貴的地球化學信息,對了解環境演化具有重大意義。在研究環境介質中化學物質的遷移、轉化及溯源性等方面有廣闊的套用前景。