德國為了和英國的茅利塔尼亞級郵船與奧林匹克級郵船競爭，竟然提出了三條超級郵船的工程建造，她們長280 米，重52000噸，遠遠超過了英國的茅利塔尼亞級與奧林匹克級，他們這樣構想了，而且也這樣將他們空前的構想付之於現實，從而使得這三條巨無霸長時間占據在世界上最大郵輪的寶座上，使得許多船面對這三條巨無霸而畢恭畢敬。然而，這三條巨無霸卻又遭遇了動盪而又悲涼的命運，最終三條船沒有一條留存下來，甚至連殘骸也沒有留下。
基本介紹
- 中文名：祖國號
- 外文名：Vaterland
- 處女航時間：1914年5月14日
- 改名：利維坦號
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第二艘皇帝級郵船
第二艘皇帝級郵船本來打算命名為歐羅巴號——第一艘本來要用的名字——但是在當時德國的狂熱民族主義精神下，這艘船也不得不“與時俱進”，將名字改成了更煽情、更具有“愛國主義”味道的“祖國號”（Vaterland）。巴伐利亞親王魯珀特主持其命名儀式，有四萬多狂熱的德國人觀看了下水儀式. 有鑒於皇帝號的頭重腳輕，漢堡-美洲公司在建造第二艘船的時候很重視這個問題的解決。象皇帝號那樣往底艙灌水泥的做法得到了避免。 下水差不多一年以後，祖國號才完成了舾裝和內部裝修，交付到漢堡-美洲公司手中。這時候已經是1914年4月29日了，離第一次世界大戰爆發，還有不到三個月的時間。祖國號比皇帝號多出2000噸，長出39英尺，不折不扣地是當時世界上最大的船隻。其內部裝潢也是同樣地美奐美侖。有感於皇帝號的教訓，祖國號的船頭不再安裝那尺寸大得不合比例的青銅老鹰鵰象，而改成了絢麗的蔓葉花紋裝飾。 船上的大客廳、社交大廳、溫室花園、烤肉廳、吸菸室的裝潢也反映了威廉二世時代繁瑣華麗的審美情趣。祖國號上面同樣有大型室內游泳池，還有健身房、旅遊辦事處和銀行。
服役經歷
1914年5月14日，德國海運界的驕傲——祖國號郵船，緩緩駛離了德國西部的庫克斯港碼頭，開始了前往紐約的處女航，在紐約受到了熱烈的歡迎，紐約港的消防船向其噴出大片大片的水花。 但是這時已經是1914年了。6月28日，塞拉耶佛的槍聲震驚了世界，歐洲各國一直害怕的事情終於到來了。7月28日，第一次世界大戰爆發。在完成了七次穿越大西洋的航行之後，祖國號於7月31日接到德國船主的電報，停留在紐約港。 其時有37艘德國商船被滯留在中立國的港口。幾天之後，英國和德國都被捲入了這場戰爭。戰爭爆發後，祖國號一直停在新澤西州的霍伯肯，其船員被美國當局要求返回德國，但是幾乎一半的船員選擇留下來照看輪船。他們夏天游泳，冬天滑冰，在紐約生活得很愜意。而祖國號則成了在美國的德國人社團活動的中心。德國移民們在船上舉辦舞會、宴會、音樂會，為德國募捐。隨著反德情緒在美國的蔓延，祖國號被認為是德國間諜活動的中心，受到了美國的嚴密監視。 眼看心愛的郵船被扣押，漢堡-美洲公司董事長巴林博士用盡了一切努力，試圖讓它回國。但是一切努力都是白費。
美國參戰
1917年4月6日，美國參戰，祖國號上的水手為了避免這艘船被美國沒收利用，破壞了船上的主機和鍋爐。但是這是無濟於事的抵抗。美國派人登船，接管了祖國號。其船員被帶到埃利斯島，美國為他們提供了歸化為美國公民的機會。而祖國號則被美國軍方接管，開始了修復和改裝工作。
利維坦號
1917年4月，美國對德國宣戰，扣押並沒收了滯留在美國的漢堡-美洲公司54000噸級的巨型郵船祖國號。美國人將其改裝為運兵船，改名利維坦號。在一戰期間，利維坦號穿梭來往於美國和英國，運送了10萬多美國士兵到歐洲戰場。 這個時候，德國戰敗已經是不可避免的事實了。意識到戰爭即將結束、而引以為傲的三艘巨型郵船可能永遠也不會再屬於漢堡美洲公司，絕望的漢堡美洲公司董事長巴林博士在1918年11月9日服安眠藥自殺。
繪製藍圖
一戰結束後，德國發現自己被剝奪了幾乎全部的海軍和商船隊。德國的大型郵船紛紛被引渡到戰勝國，充當戰爭賠償。祖國號——此時已經是利維坦號——則停留在美國，等待未來的命運。1920年，她被劃撥給新成立的合眾國海運公司，成為該公司的旗艦。充當運兵船的時候，祖國號的豪華內飾被清除一空，而為了恢復客運用途，需要對其進行改裝。 由於缺乏圖紙，改裝工作進行得很不順利（德國人對其設計圖紙和平面圖開價100萬美元）。美國人不能忍受這么高的要價，於是自己動手開始測量其尺寸，繪製藍圖。
利維坦號的改裝
利維坦號的改裝工作在1922年結束，花費800萬美元，最後於1923年投入北大西洋航線運行。經過這次徹底的改裝，利維坦號的噸位達到了59956噸，最高速度達27.48節。當然，這個噸位是按照美國標準（一噸=2000磅）計算的短噸，和英國使用的長噸（2240磅）有區別，但是在當時的年代，“最快”、“最大”、“最豪華”是吸引旅客注意力最有效的方法，因此美國人不得不為此耍了一點小小的公關手段，儘管英國白星公司的莊嚴號噸位比它更大，但是美國人仍然宣傳說利維坦是“世界上最大的郵船”。當然，公平地說，英國人計算商船的載重噸位，是連同上層建築空間一起計算的，而美國則不然。在時髦的20年代，利維坦成了美國商船隊的時髦女王，它的一舉一動都是美國報紙的頭條新聞。但是這條船服務在星條旗下實在是個錯誤。由於沒有規模與之相稱的大型郵船往來交替運營，因此利維坦號的船期間隔很大。 況且美國國會不時地頒布一些新花樣，令船上的外國乘客感到不快，其中以臭名昭著的禁酒令為甚。乘坐過利維坦號的人都說，它的服務比不上英國船和法國船。一些美國人只是出於愛國主義，才堅持乘坐這艘規矩多多的大船。 儘管擁有搭載3000名旅客的能力，其平均載客數只有1300人。20年代晚期，美國稍微放鬆了對利維坦號的禁酒令限制，它駛出美國領海之後就可以出售酒類。這個政策一度吸引了不少愛國的酒徒。
