地球的磁場在不斷發生變化，其變化方式也在發生變化。不同地方的磁場方向和強度均以不同的方式發生變化。很難說清楚地球的磁場作為一個整體是如何變化的。
由於地球磁場的複雜性，要預計它在遙遠的將來會是什麼樣子是不可能的。地球物理學家們利用分布在世界許多地方的磁場觀測點收集的數據，通過數學模型分析出磁場將如何變化。但是這些模型必須根據各個觀測點收集的新數據隨時加以修改。儘管地質史上曾經多次發生過磁逆轉，上一次磁逆轉大約發生在70萬年以前，但是要預測何時將發生下一次磁逆轉是不可能的。在過去的兩億年中，大約每隔50萬年發生一次磁逆轉，但是每次的方式都不同。一個世紀以來，地球上多數地區的磁力普遍減弱了10%左右。誰也無法肯定這種減弱屬於一種波動或是最終將導致磁逆轉。以往發生的每次磁逆轉持續的時間大約為1萬年。在每次發生磁逆轉之前，地球的磁場會在短時間裡完全消失。
地球的磁場形成一道屏障，使宇宙射線集中到地球的南北兩個磁極。如果沒有磁場保護，宇宙射線就會以非常密集的形式轟擊整個地球，從而給各種生物帶來危害。
