知覺鏈，是指知覺系統的一種解釋。由以下五個環節組成：（1）外界環境。環境中的物質屬性是知覺的源泉和內容。（2）中介物，如光、空氣、力、熱等。通過它，外界環境中物質的各種屬性被傳達到人的感覺器官。（3）各種形式的能量以及中介物中的其他刺激與知覺系統感受器之間的相互作用。（4）感受器到大腦的感覺神經。感受器把外界物理、機械、化學的能量轉換為生物電能，通過感覺神經傳至大腦。（5）大腦，特別是感覺神經終止於大腦皮層上的相應投射區。知覺形成的必要條件，也為知覺過程提供線索。
知覺是個體以其已有經驗為基礎，對感覺所獲得資料而做出的主觀解釋，因此，知覺也常稱之為知覺經驗。知覺經驗是相對的。我們看見一個物體存在，在一般情形下，我們不能以該物體孤立地作為引起知覺的刺激，而必須同時也看到物體周圍所存在的其他刺激。這樣，物體周圍其他刺激的性質與兩者之間的關係，勢必影響我們對該物體所獲得的知覺經驗。形象與背景是知覺相對性最明顯的例子。形象是指視覺所見的具體刺激物，背景是指與具體刺激物相關連的其他刺激物。
