骨科名詞，由於各種創傷、牽拉、缺血、高低溫、電擊等原因，直接使神經纖維受損中斷，周圍神經損傷後遠段發生的軸突壞死、髓鞘分解消失和神經鞘膜增生等一系列蛻變和細胞吞噬過程，稱為瓦勒氏變性Wallerian Degeneration 。 （Waller，Augustus Volney，1816年生，英國倫敦內科醫師）
又稱沃勒變性。切斷神經纖維後，在與神經細胞失去聯繫的一側（末梢側）神經纖維，在幾天內所發生的變性，但細胞側的纖維部分則沒有多大變化，稱此為沃勒（變性）定律。變性是互末梢側纖維的全長而同時發生的，從神經纖維鞘的肥大和髓鞘的斷離開始，以至軸索的崩壞、消失。切斷末梢神經時，變性常常是下行性（descending），與此相反，在脊髓神經節的近中位切斷脊髓後根，變性則成為上行性（ascending）。由人為切斷或病理變化所引起的沃勒變性的蹤跡，作為中樞和末梢兩種神經系統內傳導通路的研究方法是有用的，這種方法稱為變性法（degeneration method）。另一方面，在切斷了纖維的神經細胞中，發現常伴隨有尼氏（Nissl）小體的溶解和其它變性，此稱為逆行性變性（retrogradedegeneration）。有時也引起神經細胞的萎縮、消失，以至纖維的消失，如果一旦神經細胞恢復，而消失部分的再生將從纖維切端開始，其功能可在幾個月內恢復。
