英格蘭攝政。1415年繼舅為第三代約克公爵。作為愛德華三世第三子克拉倫斯公爵萊昂內爾的後代，要求繼承王位，但1422年愛德華三世第四子約翰(岡特的)的後代亨利六世即位。1436—1437年和1441—1445年兩度任駐法國及諾曼第總督。1438年娶第一代威斯特摩蘭伯爵拉爾夫·內維爾之女西西利(Cicily)。因受排擠，1447年被任命為愛爾蘭總督，1450年返回英格蘭。1452年率軍到倫敦推翻其政敵、亨利六世的權臣、第二代薩默塞特公爵埃德蒙·博福特(Edmund Beaufort，?—1455)。次年迫使亨利六世解除博福特職務。1454年3月至年底，在亨利六世患病期間出任攝政。1455年亨利六世病情好轉重新執政，博福特又得恩寵。同年5月他聯合內維爾家族在聖奧爾本斯戰役中打敗國王軍隊，殺博福特，玫瑰戰爭由此開始。同年10月—1456年2月再任攝政。因遭王后瑪格麗特(安茹的)的貶斥而於1459年9月與朝廷發生軍事衝突，不久在盧德福德戰役中戰敗逃亡。同年被剝奪爵位。次年沃里克伯爵內維爾在北安普敦戰役中擊敗王軍，俘獲亨利六世，他與亨利六世達成協定：亨利六世終身保有王位，理查為王位繼承人。不久在韋克菲爾德戰役中陣亡。其子愛德華後為國王，稱愛德華四世，建立約克王朝。
