東晉穆帝永和九年(353年)三月初三,大書法家王羲之與謝安、孫統、孫綽等一乾文人雅士、親朋好友41人,在浙江紹興會稽山陰的蘭亭溪畔集會“修禊(音戲)”。農曆三月三日是傳統的上巳節,這天,人們在春風的沐浴下來到水邊嬉戲,以祓(音服)除晦氣和不祥,稱為“修禊”。王羲之他們列坐溪邊,由書童將盛滿酒的羽觴(音商,一種飲酒的耳杯)放在水面上,任其漂流到各人面前,依此飲酒賦詩,在“一觴一詠”間“暢敘幽情”。此次雅集共得詩37首,編為《蘭亭集詩》。而王羲之在酒酣意暢、神采飛揚之際用蠶繭紙、鼠須筆為此詩集作序,寫就了千百年來令無數習書者傾倒的“天下第一行書”——《蘭亭序》。此序記錄了這次詩文盛宴帶給作者的愉悅心情,但也抒發了他對人生苦短、生死無常的感慨。更重要的是全篇書法之美,遒媚飄逸,縱橫變化,其中的“之”字更是寫出了20個不同的樣子,堪稱一絕。據說王羲之在酒醒後曾多次重寫《蘭亭序》,卻怎么也回不到酒酣時所寫出的神韻上去了。