王宗約幼年在鄉讀書，後來進入
南宮中學、
邢台第四師範學校學習。1924年後，到
河北威縣一帶教書，曾與
王亞平、革非等人創辦進步刊物《
友聲》，出版過《
貧非罪》等革命小冊子，受到當地反動軍閥的鎮壓。嗣後開始流浪生活，在
邢台、
威縣、
泰安、
冠縣等地教書。1937年“七七”事變後，與地下共產黨人范若一、廖中符等人先後組織抗敵救援會和
八路軍抗日游擊獨立二師，在
河北威縣一帶開闢抗日根據地，建立抗日政府。1938年6月加入中國共產黨。後被任命為冀南獨立二師代表、八路軍東進縱隊政治部主任和
威縣抗日政府秘書等職。1945年10月，調任
柳林（
武訓）師範學校校長。
