玉夫座矮星系

玉夫座矮星系是銀河系兩個最先發現的矮橢伴星系之一，另一個是天爐座矮星系，在其照片上看就像是一片模糊的污跡。它是本星系群眾多矮星系中的一員，也是矮橢圓星系的重要代表。

基本介紹

• 中文名：玉夫座矮星系
• 外文名：Sculptor Dwarf Galaxy
• 別稱：玉夫座矮橢圓星系、玉夫座矮橢球星系
• 分類：矮橢星系
• 發現者：沙普利
• 發現時間：1983年 
• 視星等：10.1
• 赤經：01h 00m 09.3s
• 赤緯：−33°42′33″
• 距地距離：290±30千光年 (90±10千秒差距)
• 視大小：39′.8 × 30′.9
• 哈勃分類：E

這個星系位於玉夫座，這也是其名稱的來源，它包含有三個球狀星團。

玉夫座矮星系包含少數古老恆星，其中包括少量的天琴RR型星，天文學家可以通過這類恆星確定其所在星系的距離。最初天文學家認為玉夫座矮星系是純由球狀星團恆星組成、表現為擴展而低密度的星系。而在20世紀80年代後，天文學家在該星系中發現了不尋常恆星的存在，如反常造父變星（振盪周期更長）、中等年齡恆星、碳星等，其顏色-星等圖也有別於球狀星團。

這暗示著該星系在20億或30億年前燃盡了恆星形成材料，其氣體或者是在和銀河系外層的相互作用中被吹散、或者被自身超新星爆發所驅散。

這些特徵使其成為實實在在的星系，而不是被判定為低光度且距離很遠的球狀星團。